科學家的大貓咪 美麗優雅卻陷入危機的大貓：獵豹
閱讀時間約 3 分鐘
多數大貓都位在食物鏈頂端，牠們通常體型較大，天敵較少。凡舉獅子、老虎、花豹、獵豹等都是大貓。而這群食物鏈頂端的動物們，其實跟人類世界一樣，有些是天生王者，例如獅子，就算隨興躺在樹底下睡覺也沒啥動物敢招惹牠們，就連「只聞氣味，不見獅影」都有嚇阻效果。最近因為疫情之故，德國的馬戲團為了營運，開始販售獅子的大便，據買家的理由是：灑在院子裡，其他動物就不敢來造次了！但有些也是得辛苦過生活啊。辛苦的頂端代表之一就是「獵豹」。
牠們可說是集結速度與優雅於一身。
獵豹是世界上速度最快的陸生動物，最高可達每小時60英哩（約100公里）的速度。牠們是頂尖跑者，生來就是要奔跑的。全身體型精實而細長，其優雅形象堪稱大貓界超模。奔跑時一大跨步就可達6-8公尺遠，從0到最高速只需約3秒鐘的時間。雖說獵豹能高速奔跑，但是牠們只能短時間奔跑。打獵時會控制在1分鐘內結束高速跑，就算沒補到獵物也必須停止。接下來必須藉由休息來冷卻因為高速跑而急速升高的體溫以及恢復體力。另一方面也因為體型是為高速奔跑而打造，因此獵豹不適合打鬥，多半是在獵豹媽媽為了保護小獵豹，或者少數形況保衛食物時，在「不得不」的形況下才會選擇打鬥。
獵豹生活大不易啊。小獵豹致死率高達九成，往往是被獅子、鬣狗等其他動物殺掉。此外，雖然獵豹屬於大貓，卻不全部具備大貓們有的特質，例如牠們是日行性動物，夜視力不佳無法像獅群在夜晚打獵（想想你家小貓晚上關燈後，牠們在幹嘛？獵豹則無法！）；牠們也沒辦法像花豹把食物刁上樹藏著（如果你在Safai看到一隻蹬羚掛在高高的樹上，那肯定是花豹幹的！）。喔，對了，連小辛巴都知道要用吼叫的方式試圖驅趕鬣狗，獵豹不會吼叫喔。更特別的是，獵豹媽媽跟小獵豹溝通的叫聲是「鳥叫聲」（可聽影片3:15處 https://youtu.be/ec2JfHharlo）。獵豹的學名是Acinonyx jubatus，Acinonyx在希臘語是指不會動的爪子（no-move-claw），是的，獵豹的爪子跟狗兒一樣，是不會縮進去的。
獵豹這麼美麗的物種，現在已經陷入危機，逼近瀕臨絕種。目前估計野外約有7100隻獵豹，然而在1975年的時候，尚有14000隻獵豹，45年的時間少了一半的數量，那未來……， C編真不敢想！而這當然跟人類有不小的關聯，例如棲息地縮減，為了毛皮獵殺，黑市交易，部分地區的炫富標誌，將獵豹當寵物養等等。美麗的獵豹需要大家好好保護愛護喔。
C編提醒大家：獵豹是獵豹，花豹是花豹喔，牠們的豹紋不一樣。獵豹是黑點點，花豹是空心的黑圈圈。簡單的區分就是：據C編目前的觀察，商品上出現的豹紋，都是花豹紋。
參考資料連結：
https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/2267796
https://www.readersdigest.co.uk/.../9-things-you-didnt...
https://www.nationalgeographic.com/.../cheetahs.../
https://edition.cnn.com/.../somaliland.../index.html
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