電影漫威復仇者聯盟裡面的六個超級英雄,各自擁有特殊的能力,每位超級英雄都有死忠影迷愛戴,不只能單獨作戰,打團體戰更是讓敵人聞風喪膽。你知道半導體也有復仇者聯盟嗎?讓鬼宿用這篇文章,幫助大家了解半導體產業領域上、中、下遊最強悍的陣容,這些公司不僅是各自領域的龍頭,對整個半導體產業都是喊水結凍的存在。
天下大勢合久必分
AMD 的創辦人桑德斯曾經說過「擁有晶圓廠才是真男人」他的意思是想喝牛奶,一定要擁有自己的牧場和乳牛,才不會受制於人。這的確也是早期半導體公司的主要營運模式。美國英特爾、張忠謀的前東家德州儀器,日本東芝、南韓三星、荷蘭恩智浦,都是那個時期的真男人代表。
如今蓋一座 12 吋晶圓廠動輒花費百億美元的支出,當真男人的代價過於高昂,並不是人人當得起。在財務面上;蓋晶圓廠其實跟買車差不多,大家都聽過「買車容易養車難」對半導體公司而言,即使硬著頭皮蓋出晶圓廠,要養得起一座晶圓廠卻不是那麼容易。
因為擁有晶圓廠成本過於昂貴,多數晶圓廠都採 24 小時不間斷的生產模式,想盡辦法提高產能利用率,來降低每一片晶圓的生產成本。但萬一遭逢不景氣;或是公司的晶片效能不如競爭對手,就會導致庫存過多的晶片賣不掉,這對自蓋晶圓廠的半導體公司是最大的風險。
大家的晶圓廠 TSMC
1987 年台積電在台灣橫空出世,當時台灣政府大有為的擘劃下,找來美國半導體大廠德州儀器副總裁 張忠謀,開辦了以台灣為名的半導體公司,目的只有一個「做世界級的半導體公司;成為大家的晶圓廠」
在來台灣之前,張忠謀先生就已享譽半導體業界,台積電的第一筆代工訂單,就是英特爾委託的,這可是台積電董事長親自出馬招攬來的。英特爾的訂單讓台積電知名度大開,全球半導體業界都知道「台灣有一家半導體公司;有能力為英特爾代工晶片」
這個訊息對於沒錢蓋晶圓廠的「無廠半導體公司」是天大的好消息。他們終於可以不用再看那些半導體大廠的臉色。在那百花齊放的年代,只要你有想法;要找人設計出晶片難度並不高,真正困難的地方是,找不到願意接單的晶圓廠;來將 IC 設計圖製成晶片。
大家可以把自己沒有晶圓廠的 IC 設計公司,看作是「沒有自己工班的室內設計工作室」他們空有精湛的繪圖能力跟天馬行空的想法,卻找不到裝潢工班可以將設計圖上的東西做出來。
相較於英特爾這一類「有自己工班的大型室內設計公司」他只願意在產能有空檔的時候,幫忙這些小工作室製造晶片,順便賺點外快。一但產能吃緊;英特爾會選擇優先滿足自己的需求,將這些小工作室的代工訂單晾在一旁。
Fabless 聯盟領袖 nVIDIA
在「無廠半導體公司」之中,率先闖出名號的是繪圖顯示晶片商 nVIDIA,公司創辦人是台裔美國人黃仁勳,他常說:如果沒有台積電這樣的專業晶圓製造商 nVIDIA 根本就不可能存在,更別說要成長為一家 4600 億美元市值的半導體巨擘。
市值 4600 億美元究竟有多大?我們來看看曾經的半導體龍頭英特爾,目前的市值是 2247 億美元,而現在的 nVIDIA 可足足是英特爾的二倍大。這絕對是黃仁勳當初創業之時,想都不敢想的目標。因為自己的努力;結合台積電強大的製造實力,才讓這一切成為可能。