「這是雷神之錘Mk6動力裝甲,外層是強化鈦,連個凹痕都弄不出來。如果你想讓我死.......得瞄準這裡。」 -「士官長」約翰117("Master Cheif" John-117)
沒人想知道士官長的真面目......這麼說不太準確。也不太適合拿來抨擊《最後一戰(HALO)》系列的改編影集,讓主角第一集就現出真容。打從整個系列於2001年(早了《曼達洛人》十八年)的《最後一戰:戰鬥進化》開始,「不脫頭盔的士官長」的梗隨即出現。與其說鄉民不在乎士官長的長相,更像是在各種對真相的搜尋(及惡搞)之後,答案已無所謂。
長相雖然不明,但士官長的個人事蹟及起源故事,早已在系列發展的這十年間,由遊戲的各種衍生作品補完。以衍伸小說為主,不單是士官長的生平,連與他劃上等號,被視為人類精銳代名詞的超級戰士((SPARTAN program)的過往,也知之甚詳。改編影集雖不再與遊戲同宇宙,但改編的材料大致有跡可循,只是在遊戲中不易得見。
癥結在於,就算我們知道超級戰士誕生的最初目的為何,統領超級戰士的海軍情報局(UNSC Office of Naval Intelligence)有多惡名昭彰,《最後一戰》仍然是一個動作射擊遊戲。士官長的任務是救死扶傷,對抗意圖滅絕人類的外星人。英雄的過往及政治驚悚元素,雖能為作品增添深度,卻不必然是遊戲體驗不可或缺的部分,也不是扮演士官長必要的條件。
保持士官長面貌未知的作用,此時便不言自明。比起玩家「扮演」士官長,士官長反而可以是任何人。在系列還是由Bungie工作室製作的時代,就有兩部作品,《最後一戰3:ODST》與《最後一戰:瑞曲之戰》的主角,比照士官長未設定長相。而之後由343工作室(343 Industries)接手的系列作,雖然故事開始觸及更加政治的元素,但仍繼續保持面貌未知的設定。
不是賣關子,而是有其用處。由此來看,影集的做法實屬不智。即便影視作品與遊戲的體驗存在不同,但在第一集就如此開門見山,似乎別有用意。除了士官長自曝真容,超級戰士在成為星盟剋星前的角色。人類中央政府UEG(United Earth Government)與殖民地間的緊張關係。超級戰士計畫的黑暗面。這些主要在小說中才能詳述的內容,皆在已播出的頭兩集看見,並以更貼近士官長個人的故事為載體。調性與Bungie的舊三部曲大不相同,卻隱約可見《最後一戰4》及《最後一戰:守護者》的影子。
廣播劇《狩獵真相》,《最後一戰 5:守護者》的宣傳衍伸作品。描述受雇於海軍情報局的記者,在撰寫士官長報導的過程中,逐步揭開情報局試圖隱瞞的真相。https://www.youtube.com/watch?v=8huUdKtwHdI
與一到三代的「士官長傳奇」相較,四代與五代試圖說不一樣的故事。四代在一開始便投下震撼彈,談及超級戰士計畫的黑暗面(涉及誘拐、童兵還有施行高風險的改造手術),暗示長年戰鬥對士官長的心理造成的影響。就連長年跟隨左右的戰友科塔娜(Cortana)也發生了異變,令士官長在五代與指揮系統決裂,遭另一支超級戰士小隊追殺。人類長年因為生存戰爭而被忽視的裂痕,在此時開始擴大。
在四代的結尾,約翰117卸下雷神之錘盔甲,在脫下頭盔時,鏡頭讓我們稍微窺見士官長的雙眼。343是否想過揭露士官長的真顏?四代與第五代的評價最終迎來了失敗(續作甚至在某種程度上,抹去了四五代對遊戲宇宙的影響),無從確認該結尾是否另有深意。但兩部作品曾經嘗試觸及的元素,如今已在改編影集歸來。劇情推進有限,並仍在鋪陳階段。或許這次嘗試會成功?又或者在推遲了如此之久(改編影集在2013年便已宣布著手開發)以後,已經為時已晚?