為什麼要掃墓?如何掃墓才有功德?

古人訂下清明掃墓的節日，是要子孫藉打掃祖先墳墓的機會提醒自己：『不壞祖德，不忘祖恩，俾能使祖德流芳萬世』。進而使家家戶戶，大大小小一致地顧念到祖先傳宗接代的恩情，念念不忘于祖先傳世不朽的美德。

再者，由於一般人的祖先「大都未曾造作利眾的善德」，所以常人所要流芳的是自己的祖先；不是他人的祖德。只有自己的祖先當了佛祖，才能要別人一齊來流芳自己的祖德。自己的祖先別人會來拜，會來流芳，是因為「有德」，曾去庇佑、照顧別人之故。

至於祖先對自己是否有恩德？試想：若非祖先有傳宗接代之德，哪有現在的我們這副身體？若非祖先有辛勤創業之德，有代代進步，從未懈怠之德，我們哪能吹冷氣，開轎車？我們哪能住有抽水馬桶的房子？一定仍住在廁所，一進去就臭氣沖天的房子裡，整天吸收廁所的臭氣。可以說一切社會潮流的進化、文明；我們生活的舒適、方便，無不來自祖先之德。

若是祖先無德，怠于承先啟後，後人就只能活在不方便，茹毛飲血的原始生活中。尤其，祖先不但傳端正的身相給我們，更傳正心給我們；此德此恩更是大如昊天。所以我們一方面要感恩祖德，不忘祖德一方面要將此祖德正心流布下去。

例如：若有人的祖先由於為人老實，從不說人是非，從未行淫為惡，所以到了這一代富厚豐盛，子孫科甲連綿。則這一代的子孫在富厚之餘，自要不斷地緬懷祖先心行老實，口德身行清淨的庇蔭，並將此受庇蔭的因果詳情向子孫傳述下去，期望子孫也如此有德，而繼續富厚下去。

尤其學佛之人更要感恩祖德。因為所有的人之所以能夠學佛，所靠的全是祖德的庇蔭。只要祖德有虧，學佛就會遇上邪師、劣友的破壞、誤引；就無法有始有終。

因此，在清掃祖墳之時，「更要清掃祖德，不讓祖德蒙塵、受垢，以保持自己的身心清淨、端正，可以流芳萬世，利潤後人，不致成為歪曲、偏邪之人」。同時，祖德若有歪邪的品行，不全的德行，要及時澈底清掃得清淨；修正得端正，尤其不要教歪邪、不好的心行，傳流下去。要流善芳，不可流惡行，子孫才可以得到成功。

有的祖先由於無明，所以曾造下一些不好的行為，如果讓祖先再起于地下，他們必定會十分悔恨而尋求修改。『只是祖先們已經沒有機會再修改，只有依靠賢良的子孫來修改、修補』。所以今天我們能學佛，成為賢良的子孫，一定要謹慎，不可再繼承不好的祖行。在尚未有能力的時候，自然無法處理祖先不好的行為惡業，等到有機會，有能力、有智慧的時候，一定要將祖先會罵人、嫌人，會欺侮人的業因種子趕快處理掉、改掉，不要再留存、流傳下去。

如同在照顧房子，房子如果有破裂、塌陷、不良的，要速補修繕。庭院的地上有凹洞，一下雨就積水的，要速打通水道，清除積水，不可以再擴大洞穴，致積留更多的廢水，生蚊生蟲，屋內陰濕不堪，住了生病。

一個家庭只要有了惡業，無論多高明，多有地位，無不很快就敗落下去。如同一位再強壯的人，也禁不住別人一直地用手打，用石頭敲。一位十分有地位的人，也得儘量地避免所有的傷害。

所以，對一個家庭而言，一切惡行，不論是惡口、淫行、邪心、殺生，都如同鬼魅毒蛇一般可怕，宜避之、斷之唯恐不及。這是掃墓時，要深心刻記在心的。

而且，唯有我們「淨心行德」，祖先與子孫才有得救的機會。所以，一定要率領子子孫孫一齊來，清淨諸祖先與自己所有的罪業，不讓祖先遺憾，並行出祖先所未行出的善德，口說心想身行都不虧損人性品德，以補益祖先的功德。如此才是真正的掃墓。

禮請出家僧團修持「超渡法」，不僅能蠲除自身所造諸業，亡者或鬼道眾生還能蒙受法益，脫離苦痛境界，得度至阿彌陀佛極樂淨土或超薦至三善道。

清明節除了返鄉祭祖外，最重要的是陪陪老父親、老母親，寬慰他們的心，這遠遠比給他們金錢更重要。

我們能擁有現在的一切，都是我們的父母用生命換來的，古語言：「樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。」千萬不要徒留遺憾。

若父母仍在世者，可以父母冤親債主的名義立超薦蓮位，為父母解冤釋結。若父母已往生，以父母名義立超薦蓮位，超渡父母往生善趣，甚至往生極樂淨土。

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