【茶說 #05】從葉子變成茶？ — 論茶葉的前世今生

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說起茶葉好像會聯想到老人茶，然而有些人也會聯想到平面茶包、立體茶包或者茶粉、茶點等等各式茶葉加工的製品。雖然知道它們都是從茶葉做來的，但...它們在變成這些產品以前，它的生產過程到底是什麼。今天就讓我們一起來聊聊這件事吧！

大家都知道茶葉原本是樹葉，從茶樹上後來摘採下來才做成茶葉。
我自己把這個過程分成茶葉型態的四個階段，分別是茶樹、茶菁、毛茶還有精製茶：

這時候的成品已經是商品了，所以精製茶又被稱做商品茶。當然有些毛茶很猛，不用再精製就外觀漂亮、味道絕佳，直接泡來喝根本沒有問題！所以每一款茶葉都會經過初製，但不一定會經過精製，反正...只要茶葉做出來賣得掉就是好事！

針對上面的疑問，答案是因為茶葉從摘採到初製完工有段黃金時期，太晚或太早採、初製時間拖延太久都會讓茶葉最後的品質變差。另外做茶時間頗長，做茶的人還是需要睡覺休息的，所以通常不會一次把它做到完成品，而是做到可以先放著的階段，也就是先做成毛茶。

這麼說好了，如果茶菁沒有在一定時間內接連完成初製的整個過程，那麼後面會很難補救回來。但是如果毛茶想先放個一個禮拜再精製的話，是OK的！區分兩者的差別在於急迫性。

沒有意外茶葉經過精製階段，就會成為大家在各茶行看得到的茶葉。因應現在大家追求方便，有些賣家會將茶葉做成平面茶包或立體茶包，這樣只要丟進馬克杯裡面，沖上溫度適中且適量的水就可以直接泡茶了，還不用在那邊很辛苦的清茶渣、算重量。而平面茶包與立體茶包的差別在於，平面茶包裡面的茶葉都是經過壓碎的，在放置上節省空間；立體茶包則是盡量維持茶葉原本的外型，不將其碾碎。

其他有些茶會做成茶末、茶粉，或是萃取出裡面的物質，變成可實用性的加味素材，加在糕餅或料理中，有些甚至做成冰淇淋、雞蛋糕、茶凍、茶酒、保養品等等，還有最廣為人知的拿來泡茶葉蛋也是一例。有些品質不太好的茶葉則可以利用其本身易吸水、易吸味的特性，放在家裡面用來除臭，或像是茶籽粉可以用來洗碗等等，讓茶葉的物盡其用。有些泡完的茶葉也能做成肥料再重新利用。(( 雖然我都直接丟廚餘......

這集介紹了茶葉的各個階段型態，之後聽到製茶工序時比較不會一團混亂。另外，茶葉本身易吸水、易吸味的特性用在清潔上很棒，但作為飲品有點...麻煩，必須要注重保存才行。除了平時不能放在有味道的地方，泡茶時手上不能擦香水、精油以外，在台北、基隆這種一天到晚在下雨的地方防潮更要做好才行！