聖誕節是歐美一年一度的重大節日。各地教會緊鑼密鼓地安排各種活動慶祝耶穌誕生,唱詩班也會在教堂演唱聖誕歌曲,並在平安夜這一天舉行子夜彌撒。不論是不是基督徒,在聖誕節裡最受小孩期待的莫過於發放禮物的聖誕老人,而他們在世界各地也都有不同的名稱,美國是Santa Claus,義大利叫La Befana、法國Père Noël、瑞士Christkindl或Christ Child、英國則是Father Christmas。 聖誕老人的由來 聖誕老人到底來自哪裡呢?在第四十屆世界聖誕老人大會上,丹麥屬地格陵蘭被確認為聖誕老人的故鄉。關於它的由來有很多版本,傳說是數千年前北歐神話中的奧丁神,他喜歡在冬天到各地懲惡揚善並分發禮物。另一個版本是一位名叫聖尼古拉(St.Nichola)的富裕主教,他有著一把白鬍子、身穿紅袍、頭戴主教紅帽、騎著白馬,一生喜歡幫助窮人。 聖尼古拉對需要的人總是慷慨地伸出援手,對禮貌又聽話的孩子會分送糖果和玩具,反之調皮的小孩會遭到隨從坎卜斯(Krampus)的鞭打。有一次聖尼古拉用盛裝金子的三雙長襪子,幫助了因貧窮而差點被賣的三名少女,因此有了掛聖誕襪的習俗,歐洲很多國家也會在十二月六日慶祝「聖尼古拉節」。 從十一月中旬開始,法國街道上都會佈置璀璨的聖誕燈火,各大百貨的櫥窗都會裝飾得美輪美奐,可說是一場充滿想像力的聖誕櫥窗大戰。市政府也會在特定地點搭建由小木屋組建而成的聖誕市集,販賣飾品、傳統餐點以及熱紅酒,也有旋轉木馬、溜冰場、滑冰道等娛樂設施。小孩子可以在美麗夢幻的小木屋中和聖誕老人拍照並拿到小禮物,通常是橘子和圖畫紙。所以一到聖誕季節,在各個市集及百貨公司都可以看見法國聖誕老人的身影。 驚喜的聖誕降臨曆 在琳瑯滿目的商品中,有一個大人小孩都喜歡的聖誕限定商品:「聖誕節降臨曆」。日曆本來是基督徒發明的活動,從十二月開始一直到聖誕節當天做成二十四個格子,每天打開一個格子就有一個糖果或巧克力。它現在進化成各種品牌,不論是小孩喜歡的玩具,還是針對大人銷售的彩妝、保養品、香水等都有特殊的降臨曆,並且在每天打開一個格子的驚喜心情中迎接聖誕節的到來。 法國學校也會有長達兩週的聖誕連假,有點類似於台灣的農歷新年。對法國人來說,聖誕節的重要意義其實不在於宗教,而是一種家庭的分享和團聚,除了家人們在聖誕夜一起吃大餐,並在聖誕樹下交換禮物,各大賣場超市也會舉行認購物資來幫助弱勢家庭。 回想在台灣時,小時候的聖誕節就是和同學朋友們互寄卡片,長大以後開始玩交換禮物、參加聖誕派對、或吃個聖誕大餐。嫁來法國後,我們會在十一月中下旬開始佈置聖誕樹;現在有了小孩,就由孩子們開心地拿著各種裝飾彩球妝點,最後掛上彩色燈火,然後將燈火延伸到庭院。一到夜晚,家家戶戶的庭院外形成奇幻又五彩繽紛的美麗景色,並且告誡小朋友要當個乖小孩,才能拿到聖誕老人的禮物。 法國聖誕老人祝福信 各大賣場和玩具店在十月中下旬開始就寄來很多玩具目錄,我們會在十一月中旬讓小孩將想要的禮物圖片剪下來,連同寫的書信一起寄給法國聖誕老人,這樣一方面可以知道小孩想要什麼禮物,也可以收到聖誕老人的回信。還記得兒子第一次收到祝福信時的興奮一直讓我印象深刻,我們會將祝福信掛在聖誕樹上,雖然每年收到的信件內容都會有些許不同,但絕對是一份美好的收藏紀念。 在這裡將和大家一起分享,舉辦「收到法國聖誕老公公祝福信的活動」,即日起一直到2019年十二月一日為止,只要訂閱「法國宅媽der不負責觀察手扎」,不論訂閱什麼方案,都可以收到一封法國聖誕老人從法國寄出的祝福信,己經持續訂閱中的訂閱讀者們,都會收到這封法國聖誕老人祝福信,祝福信件會寄到您訂閱時留的收件地址,希望這封童趣又驚喜的祝福信,陪伴您有個特別又美好的聖誕佳節。 延伸閱讀: 是新聞還是八卦?傻傻分不清楚 法國聖誕老公公上班囉 法國高中的保險套自動販賣機(上) 假裝它不存在的巴黎紅燈區 他鄉的年夜飯:遊子的思鄉病情結 香水的另類思考,迷人的嗅覺記憶 數字會說話,淺談經濟和民生問題 如何融入異地,請先學會接受獨一無二的自己 法國女人也有婆媳問題嗎?(上) 法國女人也有婆媳問題嗎?(下) 小兒子觀後感:屬於每一位台灣人的溫暖日常 法國男人真的很浪漫嗎?亞洲法國感情面面觀(上) 法國男人真的很浪漫嗎?亞洲法國感情面面觀(下) 在旅行中看見文化差異:法國好友的亞洲行 也歡迎大家加入「法國宅媽der不負責觀察手扎」臉書專頁,更多精彩資訊、繽紛影片不漏接。