文／潘醇，攝影／董昱
棒球迷應該都知道，新竹有一座歷史悠久的棒球場。1976年建成的新竹棒球場，已經默默陪伴新竹人走過近四十個年頭，這座球場不僅曾上演過許多令人印象深刻的球賽，更乘載了無數風城球迷的青春記憶。一度風光的新竹球場如今飽受批評，因整修、市府的棒球政策和立委選戰而再次登上新聞版面。究竟我們該如何面對「一座有傳統的球場」？[1]
這不只是科幻作品中的虛構情節，反而實在地呈現了一座棒球場如何乘載了整座城市、甚至一個國家的文化厚度。一座充滿歷史的球場不僅深具觀光潛力，積澱著一個國家的棒球記憶，更是城市紋理的獨特所在。
早在紅葉旋風二十年之前，新竹就曾在1949年舉辦戰後第一屆的全台少棒賽，以新竹國小為主的新竹代表隊更奪得了全台第三的佳績。當時的比賽場地，公會堂（戰後稱中山堂，今生活美學館）廣場，是市民重要的運動場地，比賽期間吸引許多觀眾，蔚為當年的地方盛事。
今日的新竹棒球場，位於舊城外的邊陲地帶，過去只是監獄旁的一處大池子，在城市發展史上兩者也時常連動。透過許多老地圖，我們可以看到1924年落成的新竹少年刑務所（日治舊稱）周邊，除了宿舍之外皆是農地。而監獄北面與民富國小之間，直到棒球場動工前，都還是一口大埤。戰後第一屆全台少棒賽的民富國小球員之一林建昌，就曾撰文憶及當年初學棒球投打，對池擲石練習臂力的光景。
1974年動工的球場，在落成當年堪稱是全台最新、最大，少見的國際級棒球場地。相對寬廣而不易擊出全壘打的球場、緊鄰周邊住宅高樓的風景和著名的新竹風，都是新竹棒球場廣為人知的特色。在1990年代初期，新竹棒球場曾多次舉辦中職的重要賽事，是一代新竹人的美好回憶。然而新竹的棒球場地不足導致各級球賽頻繁使用，增加了老球場維護的難度，三級棒球發展有限也讓各方投入資源的意願低落。
時至今日，簡陋的外野水泥看台和遮擋視線的燈柱，都影響了球迷的觀賽體驗，也不時有球員在接受採訪時，抱怨場地品質損及比賽表現。2013年，新竹棒球場展開長達六百天、斥資三千多萬的整修工程，整平場地、重新粉刷，並在內野加裝座椅，然而似乎仍不符合新竹球迷對職棒球場的期待。
雖然林智堅市長提出了發展各級棒球、興建簡易球場、妥善分配比賽等等值得欣賞的棒球政策，但在城市空間規劃的尺度上，新竹棒球場與新竹監獄息息相關，它的定位與延續問題，都不可能以一次整修解決。
或許，一座有傳統的球場要如何轉型，兼顧球迷、球賽的需要，並承載城市記憶，需要更多的時間與經驗，才能找到答案。
特別小任務：找找棒球場在哪？
此圖（SHINCHIKU, FORMOSA（TAIWAN） U.S. Army Map Service, 1944-1945）為美軍在二戰期間，以1944年的空照為基礎，參考日本官方發行的地圖和其他情蒐資訊繪製而成。因為主要是做軍事用途，除了台灣的五大都市之外也掌握了當時幾處重要的港口、機場、軍事基地等等。新竹市也包含在內。
你在圖中找到棒球場的位置了嗎？答案就在監獄（prison）北側的小水池。想不到承載大家青春記憶的棒球場，以前還只是個小水池呢！
[1] 2015年新竹棒球場整修後重新開幕，日本職棒會長熊崎勝彦致詞語。
延伸閱讀：
（本文節錄改寫自《貢丸湯》第五刊棒球場專題，歡迎訂閱我們的方案，便可於新刊出刊時搶先閱讀部分封面專題！）
參考資料：
林建昌（2008）。新竹少棒第一年。《竹塹文獻》雜誌，第四十一期，39-51。
台灣棒球維基館，條目：新竹市立中正棒球場。最近編輯：2015年11月10日。
