小泉八雲的《怪談》堪稱日本近代文學中最特異的存在，近代日本受歐美思潮的影響，寫實派、耽美派、自然主義……等文學流派盛行當中，《怪談》一書卻聚焦在逐漸喪失的日本固有感性，是小泉八雲竭力領悟日本文化精髓後的創作。

《怪談》取材於日本流傳已久的民間奇譚，題材豐富多變，其風格或詼諧，或溫馨，或諷刺，或發人省思，或淒美感人，如幻似真，迷離恍惚的氛圍，堪稱日本近代恐怖美學的源頭，對日本電影、電視劇、動漫、文學小說影響至深。

在《怪談》裡，可以看到男女的情愛糾葛凝聚的執念、雪女與柳樹精的深情不悔、附身在鏡子裡的少女幽魂、深夜在路旁惡作劇嚇人的貉子、願意為櫻花樹獻出生命的武士……

在深信「萬物皆有情」的小泉八雲眼中，這些古老的日本傳說無疑體現了人類與自然萬物的靈魂交流，更是日本自古以來「物哀之美」「幽玄之心」兩大美學之集大成。

《怪談》於一九○四年出版，當初八雲用英語書寫出版，書名也直接引用怪談的日文發音。有趣的是，英文版的書名並非日本一般通行的讀音「KAIDAN」，而是「KWAIDAN」。因為在八雲的妻子生長的出雲地區的方言中，「か」（KA）有時會念成「くゎ」（ KWA）。而真正讓小泉八雲的《怪談》聞名全日本的幕後功臣，就是知名翻譯家平井呈一。

平井呈一（一九○二∼一九七六年）是日本大正、昭和時期的英國文學研究者及翻譯家，精通英國文學與江戶文學。他將小泉八雲所寫的英文版《怪談》翻譯成流暢自然且富情調的日文，讓《怪談》得以在日本廣為流傳，深深打動每個讀者的心。可以說，平井呈一是小泉八雲作品風靡日本最重要的幕後推手。一九六七年，平井呈一以《全譯小泉八雲作品集》獲得日本翻譯文化獎。

改編自小泉八雲作品的電影《怪談》於一九六五年在日本上映，由知名導演小林正樹編導。小林正樹花了十年構思這部電影，拍攝期間長達九個月，耗費巨資，演員更是當時日本影壇的知名陣容，電影《怪談》在一月上映，也許是不符合賀歲片的氛圍，票房不甚理想，虧損嚴重，導演小林正樹甚至必須賣掉房子還債。票房雖然不如預期，卻廣受國內外好評，獲得第十八屆坎城國際影展評審團特別獎。

電影收錄了小泉八雲的四篇作品〈 黑髮〉 （ 原題名為「 和解」 ）、〈雪女〉、〈無耳芳一〉、〈茶碗之中〉。這部電影使用大量抽象寫意和超現實的廠景，呈現了空前的影像之美，音樂更是由日本現代音樂巨匠武滿徹負責，武滿徹融合了琵琶、尺八等古典樂器與特製的錄音效果，搭配奇詭淒美的畫面，呈現了游移在幻想與現實間的氛圍，讓電影《怪談》成為最美的恐怖電影。

黑髮：
貧窮武士拋棄賢淑美麗的妻子遠赴外地，另娶身分高貴的新妻後，卻難忘前妻的溫婉可人，數年後，他回到當初拋棄前妻的房子，驚喜發現妻子仍然守在屋裡等待著他……

雪女：
雪女愛上年輕樵夫，饒他一條性命，沒想到多年之後，樵夫竟違背兩人當初的約定，背叛了她的一片真心……

無耳芳一：
精通琵琶的盲眼和尚芳一，每晚在一名武士的帶領下，前去為貴人獻唱。住持發現芳一形跡可疑，派人跟蹤他，發現芳一每晚前去的地方竟是……

茶碗之中：
武士關內在茶碗中頻頻發現可疑人影，大膽的他一口喝掉了人影。當晚，茶碗中的那個人竟前來拜訪他……

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東方恐怖美學的源頭
《怪談》
小泉八雲◎著，黃瀞瑤◎譯
野人文化◎出版

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