來到以色列遊玩，無論是走在古色古香的耶路撒冷，還是現代浪漫風情的特拉維夫地中海海邊，很難不去注意到偶爾三五成群，穿著軍服的阿兵哥或阿兵姐，帶著槍械逛大街；有時甚至會看到穿著便服的軍人，也帶著槍械在市區中走動。
在世界上的民主國家中，很少有像以色列這樣的高人口比例的服役士兵。陽光、沙灘、酒吧之下，這些或穿著軍服或帶槍的年輕人，常常讓初到以色列的外國觀光客略為吃驚和緊張。這不只是以色列的「特殊人文景觀」，也可以由此窺視到這個輕鬆而活力十足國度之下的中東緊張局勢！
戰火從未遠離以色列
翻開以色列的建國歷史，雖然有聯合國的決議做為背書，於1948年宣布獨立的以色列被鄰近的所有回教國家視為是「佔領回教徒的土地」。黎巴嫩、約旦、敘利亞、埃及、沙特與葉門六個阿拉伯國家馬上組成聯軍進攻以色列。就此開啟了以色列的獨立戰爭（也稱為「第一次中東戰爭」），也開啟了以色列與周遭阿拉伯國家長年糾纏不清的土地與生死紛爭。1948年後的四十年之間，中東發生過5次幾乎可以滅國的大型戰爭，以及無數次中型與小型的戰役與動亂。至今從戰火中生存下來的以色列與鄰國關係仍然不佳，與佔領區的巴勒斯坦更是衝突頻繁。再加上這兩年極端組織「伊斯蘭國」（Islamic State，或稱ISIL／ISIS，Islamic State of Iraq and the Levant ／Islamic State of Iraq and Syria ）興起，不只是造成阿拉伯國家之間的烽火不斷，也讓以色列時常被不同軍事組織的炮火波及。
藍天沙灘、摩天大樓、比基尼女郎、同志遊行的現代都市面貌下，戰火從來沒有真正遠離過以色列。
以色列的兵役制度
在這種特殊的國家地位以及國際關係之下，加上小國寡民（目前以色列總人口數約800萬人），以色列於1959年頒布「兵役法」，規定年滿18歲的國家公民，無論男女都必須服兵役。男性三年，女性兩年。
雖然是小國寡民，兵源不足，「兵役法」中仍然規定以色列的阿拉伯籍公民以及信仰猶太教之外任何宗教人士都可以以「宗教因素」經申請審查批准後免服兵役；而猶太教徒則可以依宗教學校學生身份申請延後服役。如此一來，以色列國家中佔人口總數20％的回教徒以及8％的正統猶太教徒幾乎都不需要服兵役，讓戰爭頻繁的以色列軍事人力更加吃緊。
另外，以色列也是世界上唯一婦女必須服義務役的國家，除了已婚、懷孕、有犯罪記錄之外，所有年滿18歲的女性都要服役21個月。女性兵役在以色列深刻影響到社會大眾對於女性的教育與看法。以色列教育體系十分注重女孩的體能發展與機械物理訓練。「健美」、「陽光」、「自主性高」是很多時尚雜誌對於以色列模特兒的一致評論。
而在正規兵役服役結束之後，後備軍人（只有男性）仍然會每年徵召回部隊訓練三週到一個月，一直到除役為止（40到 45歲之間）。
軍隊中的槍枝政策
就算現役軍人與後備軍人人數不少，那為什麼會常在大街上看到帶著長槍的軍人呢？這些人離開部隊時難道不把槍枝與子彈繳回部隊嗎？
這就要從以色列的軍隊槍枝政策談起。
以色列國防部認為槍是軍人的生命。因此下部隊後到退伍之前，軍人必須對分配到的槍枝負起全責。就算是放假回家，軍人離開部隊時也必須把槍枝一併帶走，軍營不代替保管槍枝。在部隊時，國防部要求軍人必須24小時把槍枝攜帶在身旁。離開軍營後，則要確保槍枝被存放在安全不會出問題的地方。不管是在軍營或離營期間，只要是槍枝被偷走或不當使用，槍枝所有人要負所有的軍法責任！
所以在以色列的新兵，都會聽到軍中長官這樣的告誡：「槍比男（女）朋友更重要！」當兵的這幾年，這支槍將24小時陪著你，跟你一起睡、一起吃飯。你平常要愛護它，有危險時它會保護你，跟親愛的男（女）朋友一樣。跟男（女）朋友不同的是：你失去了男（女）朋友，你痛哭流涕；你丟掉了你的槍，不只是痛哭流涕，而且還要坐牢！
如此一來，做為一個軍人，不只是回家與回部隊的路途上要扛著槍枝搭乘交通工具，如果放假時沒有地方可以存放槍枝，那為了（槍枝的）安全起見，也就只好帶著這樣一個「沈重的負荷」上百貨公司逛街購物，或是穿著泳裝一起到海邊慢跑、曬太陽。
所以下次如果你有機會來到以色列，看到帶著長槍的軍人，不僅不用吃驚、緊張，反而要對他們不得不隨時背負這樣的重物，投以同情的眼光啊！
封面圖片來源：Israel Defense Forces
編輯：熊編
