前幾天有人問我一個問題。他家小孩在吃東西的時候，一直執意要把東西往地上丟，講都講不聽。心情好的時候，還可以把這種事情當作是「訓練小肌肉」，開心地上傳FB展演一下好家長的風範，但筋疲力竭的時候，看著滿地油膩膩的食物，那心裡只有一個不爽。
在演講或工作坊裡，我時常遇見這一類的問題，是「小孩講都講不聽怎麼辦」。特別是嬰兒，也不知道講了他有沒有「聽懂」，或者不知道他「聽到」了什麼，甚至根本也不知道他有沒有「聽見」。
這類「小孩講不聽」的問題，我在【親職考古題】03 裡提過一個面向，這次我想提一下另外一個面向。一個咬拖鞋的故事
忘記是我家小鬼多大的時候，總之是還在滿地爬的時期，他非常喜歡咬拖鞋。你知道，拖鞋「髒髒」嘛，所以我跟他媽媽都很緊張。
每一次看到他跑去咬拖鞋，我跟他媽就非常激動地衝過去把拖鞋搶走，然後反覆對他曉以大義。我們是沒有用「壞壞」這種無聊的說法，就是跟他說有細菌（好啦我知道細菌常常很好很重要，人的身體裡有很多好細菌），會生病這樣。
但這傢伙的智力似乎還不能理解我們在講啥，總是呵呵哈哈笑著笑著就混過去了。
我們跟每一個新手照顧者一樣，認真思考他到底為什麼那麼愛吃拖鞋，但實在找不到什麼理由。那是個冬天，就在我們還在猶豫要不要把拖鞋收了，為了小孩的健康，而讓我們尊貴的雙足踏在冰冷的大地上時，事情有了轉機。
那是一個媽媽出門的下午，我負責帶小孩，順便趕一篇稿子。我一邊敷衍小鬼一邊寫稿，用最低限度回應他，當他自己一個人爬來爬去時，就用眼角餘光瞄瞄他。正當我正在琢磨一段文字時，我發現他突然間加速往某個方向爬去。
嚇！他要去咬拖鞋了！！！！
但我那一段文字正琢磨到一半，於是壓抑著立刻轉身追過去的身體直覺反應，我強迫自己專注在螢幕上把工作完成。也不知道過了多久，總之我完成了那一段文字。
然後我轉過頭去，準備起身衝刺去搶過拖鞋──但那一瞬間我愣住了，因為我看見的畫面跟我腦海中的想像不一樣。我發現他坐在拖鞋前面，轉過頭看著我。
當我們眼神對上，接下來的那一秒，我還在發楞的時刻，他立刻雙手笑呵呵地抓起拖鞋咬上去。
我腦海裡一個爆炸，靈感湧現，深刻體認到在拖鞋這件事裡，我一直以來以為是我們單方向在試圖控制他不要咬拖鞋，現在才知道是他在控制我們去追他。更讓我哭笑不得的是──
我們阻止他咬拖鞋的反應，竟然就是他一直咬拖鞋的動機。
巴夫洛夫的狗與史金納的貓
1890年代，巴夫洛夫（Ivan Pavlov）做了一個「搖鈴，狗就會流口水」的「古典制約」實驗，找到控制動物生理反應的連結。他在每次要餵食狗之前，都先搖鈴鐺，讓狗聽到鈴聲。久而久之，每當他搖鈴時，即使沒有看到食物，狗也會分泌唾液。
約五十年後，史金納（B. F. Skinner）在古典制約的基礎上，發展了「操作制約」理論，找到了「塑造動物行為」的可能途徑。他用鴿子、老鼠、貓等動物做實驗，當目標動物做了他期望的行為時，就立即給予食物；而當目標動物做了他想要禁止的行為時，就給予電擊。簡單說來，就是用「獎賞」或「懲罰」來改造／控制目標動物的行為模式。
史金納的理論以及研究結果，對人類社會造成巨大的影響。就以台灣來說吧，至今台灣教育界仍然十分推崇行為控制的技術，用以改造小孩的行為。
在我們家咬拖鞋的事件裡，從我的角度來看，是我們試圖要控制他、讓他不要咬拖鞋，但我們顯然找不到好方法。但從他的角度來看，他也許是在某次起心動念隨口咬個拖鞋「嚐嚐味道」的時候，發現大人會莫名激動，而覺得有趣，進而逐漸累積起這種「咬拖鞋、大人追、好好笑」的行為模式。
可是人不是狗狗貓貓啊
從操作制約的理論來看，這可以說是我們給予的獎賞（激動阻止，好好笑）造成他更熱衷於那個行為（咬拖鞋）；也以理解成，假如他想要控制我們、跟我們玩耍，讓我們表現出「激動追他」的好笑行為時，咬拖鞋就是一個絕佳的「開關」。
與幾乎全面被實驗者掌控的狗狗貓貓不同，也與幾乎全面被大人世界掌控的小孩不同，身為有權力與資源的成年人類，當我認識到這件事情裡面的制約條件或開關後，我得以選擇用不同的行為去面對同樣的控制條件。
我決定不再對他咬拖鞋的行為做出反應。有時甚至幼稚並且意氣用事地挑釁他：「你咬啊，有種你咬啊，你以為我還會追你嗎？才不會，告訴你，才、不、會！」
幾次下來，他果然真的就不再去咬拖鞋了。
打不過他就加入他
在那天，我被問到「小孩執意要往地上丟食物」的時候，我就把上面拖鞋的故事講了一遍。有的時候，也許就是因為大人表現出太「有趣」的樣子，才吸引小孩一直想要跟你玩啊。而且冷靜下來想想，從小孩的角度來看，常常就真的只是探索跟遊戲而已，一點都沒有找碴的成分在。
假如你越是在意那個行為，表現得激動有趣，他就越是開心想要做，那麼面對小孩的某個行為，不要有太激烈的反應，當然就是最好的對應方法。
最後我建議他：「你不如就……跟小孩一起丟吧？」
好啦我知道我在講幹話，因為又不是我在收拾。不過我也是有點認真的建議，讀者可以參考一下。
先把一張好清潔的塑膠墊鋪好鋪滿，然後小孩把地瓜丟地上，你就開開心心地撿起來丟他的臉，大家一起開心地玩吧！這樣收拾的時候，因為自己也有玩到，也許就會比較甘願吧。
請想一想，跟小孩一起探索世界的樂趣，是寶貴而且失去就難以追回的機會。
大多數父母在冷靜的時候，應該都會同意這件事。
