挑戰複雜的植物
第二天的課程，老師讓我們自己選擇要畫的植物，她再為每個學生選的題材做示範。我對菇類特別有興趣，前一天在花園裡採了一些野菇，本來打算要畫，但是第二天來上課時，發現它們已經腐爛了。因此又學到一課，畫新鮮植物得要抓緊時間，否則就要先學會如何保存它們。
我摘的野菇爛了，看到老師採集的一種叫做Strawberry Dogwood的紅紫色果實，感到很新奇，果實凹凸不平的表面和圖紋也很有挑戰性，又可以練習葉子和構圖，於是就選擇它。
也有同學選擇畫花。老師示範時把鮮花插在一個有很多尖釘的小座子(不知道中文叫甚麼)上固定，教我們用透明的尺來測量花朵在透視上的尺寸，假想在植物前面有一面玻璃，要沿著玻璃來測量；以及如何表現透視縮短(foreshortening--也就是前方的花瓣比較短，而且有變形)，畫出物體擬真的透視感和空間感。
老師還拿出了一個高倍數的可以用來看珠寶的放大鏡來，摘下一小搓花蕊，讓我們透過放大鏡來觀察花蕊的構造和生長排列方式。被放大的花蕊竟有著繁複之美，自成一個小小的世界。
覺得植物非常有趣和神奇。
而像葉脈、果實紋路這種看起來很複雜很令人困惑的pattern，老師也分享了她的訣竅。看老師作畫，可以發現，雖然已有數十年經驗所累積的自信，但是下筆時仍然輕柔緩慢，並且很仔細地觀察所畫植物的每一個細節，從容不迫地描繪。
耐心和細心是植物插畫創作者不可缺的特質，否則畫不出細緻寫實的作品來。
愛上植物繪畫
在老師示範以外的時間，同學們都非常投入地作畫，連午餐時間都是各自帶了便當，一邊用餐一邊畫畫。我第一天跑到小鎮上買了三明治，只吃了一半，第二天中午就吃了剩下一半，可能一心想著畫圖，所以對吃飯這件事都不在意了，只要一直有熱咖啡就可以。很喜歡工作坊的氣氛，一群對畫畫好熱情的中、老年人齊聚一堂，一邊閒聊一邊作畫，對於平時總是一個人在家孤獨地創作的我來說，彷彿回到在學校念書上素描課的感覺，挺溫馨的。
這次的工作坊，讓我對植物插畫和藝術有更多的認識，學到了新的繪畫技法，並且讓我開始留心觀察身邊的一草一木。
而最大的收穫，則是自我探索得到的新發現。以前我一直以為自己不喜歡用寫實手法創作，經過這次工作坊，對植物繪畫我卻完全著迷了！我一向對事物喜歡追根究柢鑽研細節，又很享受細火慢燉的作畫方式，再加上對於自然（動物、植物）的好奇與喜愛，我發現植物繪畫非常適合我的個性和個人風格呢。
從工作坊回來以後，帶胖奇散步時多了收集植物的樂趣，只見一人一狗低著頭在地上專心尋寶—我忙著挑揀葉子、果實，胖奇則有樣學樣，忙著嗅聞每一片落葉。大自然的題材真是取之不盡，我的一張桌子已經變成植物標本區，收集來的植物都在等著變成一幅畫。
現在我每天早上會利用出門上班前的十幾分鐘畫畫；不上班的日子則可以很暢心地花一整天時間畫一片葉子。覺得能夠這樣熱衷於做一件自己想做的事，並且持續地做下去，是很幸福的。
（全文完）
