對很多不了解「六四」鎮壓全過程的人來說，他們可能認為「六四」鎮壓是從6月3日深夜開始，6月4日上午，以戒嚴部隊武力攻佔天安門廣場為結束。這並非歷史事實。事實上，鎮壓，早就在6月3日深夜開槍前就開始了。
從1989年5月底，當全國抗議民眾正在情緒高昂的時候，當局已經悄悄地開始撒下鎮壓的大網了。最先被捕的一批人，都是經過仔細斟酌的。
首先，在當時的總書記趙紫陽5月19日凌晨來到天安門廣場，發表了那番著名的「我老了，未來是你們的」的講話之後，回到家裡，他事實上就已被軟禁起來，剝奪了領導權力。所以，說起來，整個「六四」鎮壓，第一個被捕的人，就是中共的總書記，這聽起來真是有點諷刺。
趙紫陽到廣場講話之後就被軟禁，是「六四」大逮捕的開端。
