”為您播報一則新聞，基因學會突破重大進展，科學家艾德倫宣稱掌握人類自行修復基因編碼，將尋找能提供資源的資本家進行投資研究，開啟另一扇人類基因進步史。”
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二○一○年五月二十九日，凌晨三點，某處美式住宅區。
男人站在一棟家庭式住宅前停步，將身上的保暖大衣再整理一番，觀察著四週的景色。
這附近的住宅很寬廣，家與家之間隔著幾公尺的庭院，算是小康家庭住得起的住宅區。每戶家幾乎都整頓好自己的房屋外觀，看起來挺心曠神怡。
對於為何會來到這裡，男人只覺得神經緊繃，他鮮少因為一些事踏入少去的地方，他很少來到波士頓，應該說沒什麼機會來這，要不是因為有必要，他並不會出現在這裡。
美國大城市裡，只要出命案一定有警察協助調查，這點無庸置疑。然而他被電話十萬火急叫來命案現場對談，表示絕對沒什麼好事。
警察們拉起封鎖條後就沒留人派守，放任此地長草荒蕪，他記得這棟屋子遇害的新聞才剛播沒幾天吧……這讓他感到很意外。
他從口袋抽出手套戴上，走近命案現場轉開未上鎖的門把，輕聲踏入空蕩無人的小屋。走在木製地板上響著咿呀聲，他快速地將一樓晃過一圈，初步知道這裡是很普通的美式家庭，牆上掛著一對夫妻與兩位兒女的照片，在無人的屋子內顯得冷清。
冷清、普通，沒人在屋子裡，總讓人覺得不對勁。
他的手沒離開過口袋，裡面放了一把隨時能掏來防身的手槍，謹慎地觀察室內，防範著可能有的意外。
他還沒見到電話裡跟他談事的人，那傢伙約他來這裡談事情，卻讓他隻身一人在這棟屋內，他感到相當不快。如果可以，他很想轉頭就閃人，可惜不行，電話談論的內容引起他的興趣，他非得知道一點消息不可。
追了好幾年的事情，總算是有個窗口能探知，他既緊張又謹慎，深怕一個差錯連這重要的線索都消然匿蹤。
晃完一樓一圈之後，還是沒見到人影，屋內有沒整理佈上灰塵的家具，以及疑似打鬥扯壞過的痕跡，再多一點就是地上搜查時留下的腳印、灰塵，凌亂的狀態顯得出入的人雜亂無比。
一樓不多也就這樣了，他想。
他站在通往二樓的木製樓梯口前，深吸一口氣，把手槍掏出來預備，戰戰兢兢地踩上二樓，看看還有什麼線索能找尋。
通往二樓的樓梯有舖上布製的地墊，走起路來能降低一點腳步聲，搭配他故意放輕步伐，至少能不製造出過大的聲響。
他緩慢地走到二樓時，立刻在走廊上停住，他能看見一處寢室內閃著紅光，像是有人故意站在裡面等他。他快步走向那座寢室，用身體推開門，死盯著在黑暗中抽著菸的男人。
「嘿，晚上好。」
聽到裡面男人打招呼的聲音，他抽出槍解除安全裝置，往男人的身上瞄準，動作一氣呵成。
「等等，這是最新流行的打招呼方式嗎？別射我，我開個燈。」
抽著菸的男人將雙手舉起來，快速遠離槍口預設範圍，移到寢室內的燈光開關附近動手扳下去，黑暗的室內瞬間光明，閃得他差點失明。
待他看清楚寢室內的來人後，臉色變得十分難看，迅速把槍收起來，「瑞西塔‧池先生，這並不好玩。」
「我也沒打算玩你，我也等半小時多了。」一位戴眼鏡、穿著保暖西裝大衣的華裔男子笑了笑，把嘴上的假菸拿下，關掉菸的紅光，「許久不見，法蘭大哥。」
瑞西盯著眼前穿著灰色保暖大衣、頭髮亂得像鳥窩頭一樣的法蘭，愉快地微笑打招呼。這位大哥只在有協助的時候出現，平時不好連絡，一見面卻也不意外他真的把槍舉起來，準備射他滿身蜂窩。
瑞西一直都清楚法蘭的個性像個刺蝟，並不好說話。
「我記得電話談論的人不是你，那人呢？」法蘭知道電話中的連絡人至少是個中年男子的聲音，偏老陳一點，大約是四十幾歲的男人。
「啊，我知道你在說誰，那是我配合的長官，他打電話給你，但跟你談正經事的人是我。」
法蘭傻眼，要談事情的事這位沒長毛的年輕小子？別開玩笑了。
「瑞西老弟，你知道你在做什麼嗎？」
「我當然知道自己在做什麼。」瑞西聳聳肩，「法蘭大哥，這次相關資訊都在我這，我覺得你先不要發脾氣比較好，我還想好好把事情講完。」
瑞西的回答讓法蘭產生不信任感，不是他不願意聽這小子講話，而是怪異的感覺難以消除。他平常都是那位中年老兄在給資訊，這次居然是換不相干的人談事情，感覺很怪。
會知道他是不相干的人這件事，也僅看過他出現在中年老兄身邊過，就照過面那麼兩次，才知道他是什麼人。
但他也沒時間陪他耗，這小子看起來不肯離開，他只好先搞清楚他的用意。
「要約在這屋子裡見面做什麼？警察該搜該做的都做了吧，你這是逼我闖空宅？」
他走進來上封鎖線的命案屋子裡，被警察知道可不是說誤闖就能了事。
「沒事，這裡可是探員線人的家，你我站在這裡不會有事。」
瑞西輕鬆的語氣讓法蘭一愣，隨後想到這雖然是命案現場，兩個人之所以站在這裡沒事，表示這地方以前就不起眼、甚至接近平庸的程度。會上新聞頭條也只是報導給某些人看，至於某些人是誰，很可能是來這裡行兇的兇手們。
想到此一可能性，法蘭不爽地念回去：「臭小子，你來陰的？」
「不愧是法蘭大哥，感謝你的猜測。」
瑞西手上拿出一疊文件，一張一張翻給法蘭看，裡面的內容除了密密麻麻的文字之外，還附加幾張被害者死亡的照片。
「你現在站的這間屋子，是一對探員夫妻的家，幾天前因為不明原因遭到殺害，齊下的一對子女也憑空失蹤，沒有音訊。」
法蘭接過瑞西遞來的文件，隨意地翻了翻，裡面記載這家夫妻什麼時候與探員合作之外，還有其他調查事件的經歷、身家資料等等。
「這跟你電話中說的東西有關？」法蘭問。
「有關連。」瑞西手插著口袋，在小寢室內踱起步來，「我不知道他們從哪邊獲得情報惹來殺身之禍，其他探員們同樣掌握不清楚。他們夫妻是第一線接觸，只可惜先落得讓對方下手為強。犯人有被監視器拍到，已經送交鑑識單位做影像調查。」
「這聽來很像直接給警方解決了事，不太需要輪到我幫忙……」法蘭回得漫不經心，命案就該給負責命案的人就好，找他做什麼呢？何況死的對象身份是探員，多半扯入的事端都不單純。
「別這樣，至少他們找到的東西很有價值。」
瑞西從懷中抽出一張照片，照片內拍攝到一管映著藍光的管子，遞給法蘭看，「這就是我跟你說的東西。」
法蘭接過照片詳端仔細，看起來像是某處實驗場偷拍而成，有很嚴重的手晃偏差，聚焦相當模糊。
「這家夫妻在這房屋內藏著藍色實驗管，他們才剛回家不久後就出了事，我們也很錯愕，更不知道他們到底怎麼弄到手、怎麼帶回來這裡……」
「說重點。」法蘭翻白眼。
「咳嗯，抱歉。」瑞西清清嗓，把照片拿回來收好，「據探員夫妻表示，這個藍色液體似乎跟你想在黑市追的基因改造品，是同樣的東西。」
一聽到關鍵字時，法蘭挑高眉，絲毫不訝異這東西會流出來。
過去他追著黑市裡可能正在販賣的基因改造劑，追到音訊全無，還在想著是否對方打算銷聲匿跡了，總算是有了點線索。
他跟賣改造劑的仇結得可深了，自己過去曾經吃過什麼虧，都是這些人惹出來的禍。幸虧他活到現在，才不至於錯過這種事。
「我知道了，把相關資料再給我，我再去看看哪邊能探聽。」
法蘭把資料袋夾在腋下後準備轉身就走，不想多留時間給瑞西。但當他準備跨出房門那一步時，瑞西出聲叫住了他。
「法蘭大哥，我想暫時當你的員工，可以嗎？」
員工？
法蘭停下腳步轉身回望，一臉疑惑，不敢相信這小子居然提這種主意。
瑞西雙手插回口袋，一改方才嘻笑的模樣，換上正經的面孔禮貌詢問：「我雖然是情治考試考失敗才被現在的長官撿去當跑腿，但怎麼樣也想為這家夫妻報仇，這家夫妻在我隻身念書時照顧我很多，我想幫忙解決這件事。」
「你知道你在對誰請求嗎？」法蘭皺眉。
「知道，是一位長官名單上常配合的私家偵探。」
「我並不算是偵探，你資料看錯了。」
「不是吧？長官們都這樣稱呼你，法蘭私家偵探。」
「那只是我方便給探員們的稱呼而已，我既不算當偵探、也不常跟政府合作。」
瑞西無言了，他沒想到法蘭居然跟他想得差十萬八千里，虧他之前見過他與長官合作時態度相當乖順，為什麼這時候卻反常？
「但是長官們有事還是會連絡你，不是嗎？」瑞西不服氣，硬是逼他承認，「你的事跡讓長官們手冊中都記上你的名字，你一點都不低調啊，法蘭大哥。」
確實，論與政府探員配合幾次的合作裡，法蘭真的辦得很好。不只幫助探員成功退離危險地區，還有弄到一些危險地區才有的情報。那歸功於他與探員間有份協議，知道他想要的情報，但這不能表示他有這個協議，卻要收一個乳臭未乾的小子當員工。
他原本以為這小子當跑腿很滿足，才沒有抗拒他跟自己偶爾聊天，結果其實是個不安份子嗎？
「你做好喪命的覺悟了嗎？小子。」法蘭厭惡地看瑞西，「替你的長官跑腿危險性相對低一點，混得好還能有口飯吃，你居然不想在你的崗位上繼續工作，你真的想清楚過？」
氣氛一瞬間降到極低，法蘭故意恫嚇，想讓瑞西自己打退堂鼓，滾回去繼續當跑腿，但瑞西才不想被法蘭唬住。
瑞西知道這提議不容易，會硬著頭皮問，多少也做好會被刁難的心理準備。法蘭的不悅讓他感受到自己提的主意有多天真，他的世界是真實的生死世界，並不是開玩笑就能了事。
怎麼辦，手指正莫名的顫抖，他居然會心生卻步的念頭。
不行，這時候退步，不就什麼也查不出來了？！他不允許這種事。
「我如果沒做好覺悟，我也不會提議這件事。法蘭大哥，我並不想讓這些人死在莫名其妙的人手中，只憑我的查案能力絕對無法知道一二。我問過長官，他們只叫我來問問看你，看你這邊願不願意收臨時員工，直接從你這邊進行調查是最快的。」
法蘭無言以對，那些與他配合的老鷹探員們，是想把他當蠢蛋救濟所是不是？
「我們家不欠員工。」法蘭惡聲回應。
「那我可以當你的跑腿。」瑞西也不遑多讓。
「跑腿，你追得上我嗎？」
「追不上至少你可以告訴我怎麼幫你。」
「老天，這件事跟你沒任何關係。」法蘭又翻一次白眼。
「算我拜託你，這屋子的夫妻有恩於我，我並不想見他們就這麼死去，他們還有一對兒女失蹤在外，我非找到他們不可！」
瑞西迫切的眼神讓法蘭微怔，他還真沒見過這小子求人的模樣。
他雖然不算是開店，倒也沒真的很缺員工辦事，只要運用的好，多一個人手有利無弊。但他沒有見過這小子的身手，加上感覺被耍的氣難消，他回以俾倪的眼神問：「你要怎麼幫我？你不是連情治考試都上不了嗎？我難以相信你的本事。」
「我可以當你員工打雜跑腿，順便能從認識的長官要一點情報來輔助你，少走一點冤枉路，應該不是壞事。」瑞西從口袋中掏出鑰匙串，拿在空中晃啊晃，「如果有必要在美國境內跑的話，我還有露營車可以用。」
露營車對廣大的美國土地奔走來說，是個很有用的交通工具，但法蘭懷疑，瑞西敢聽長官的話死命纏著他，背後說不定有其他的意圖。
想到正在被瑞西後面的人算計中，他只覺得相當不爽，而且他還可能猜得出那個人會是誰，會玩這種伎倆的也只有那位王八蛋。
有什麼事情直接告訴他就好，拐彎抹角到底做什麼？哼。
「臭小子，我可沒辦法答應你當我的員工。」法蘭轉過頭背向瑞西，凝視著屋內雜亂的家具，回答：「除非你在我身邊這幾天表現良好一點，否則我要你滾就得滾，聽見沒？」
得到不算好也不算壞的回答，瑞西自然是笑了出來，「沒問題，有幾天我也行。」
暫時把這小子帶來的麻煩解決，法蘭伸手看了看手錶，凌晨四點半，也差不多天快亮了。
「我是搭計程車來的，現在這時間也招呼不到車，乾脆你送我一趟去紐約。」法蘭卸除難看的臉色交代，「順便讓我看看你的露營車長什麼模樣。」
瑞西自然是義不容辭，「那當然，往這邊請。」
