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丸莊醬油，比西螺老街更有味道

與彰化相鄰的西螺小鎮，較為人知的該是充滿巴洛克建築的西螺老街，以及昔日西部交通樞紐的西螺大橋。但在2014年造訪過西螺後，留在我心中印象最深的，卻是藏在老街中的百年老醬油廠「丸莊醬油」。

丸莊醬油廠可追溯自清光緒末年，當時的創辦人從福建漳州渡海來台，落腳西螺後，便在自家以陶甕釀造閩南人傳統使用的黑豆醬油（又稱蔭油），與平日叫賣的醬菜一起搭配銷售。當時西螺的水質與氣候是上上之選，因此讓醬油成為米與西瓜外最具代表性的地方特產。

而到了日治時期，日本政府為了管制原物料，便在1941年與丸莊醬油合資成立「虎尾醬油工業統制株式會社」，這讓丸莊醬油成為當時雲林縣唯一被核准生產醬油的公司，且因日本人偏好豆麥釀造的醬油，因此丸莊配合引進新技術，開始機械化大量生產豆麥醬油外銷日本，生意自此大好，不僅帶動規模快速擴增，更讓西螺被日本人封為「醬油王國」。

如今留在西螺的廠房，是在設備遷至新廠後留下的舊工廠，工廠內保留的是昔時用古法釀造傳統黑豆蔭油的器具。與一般速釀醬油最大的不同在於，黑豆蔭油在釀造過程中，需要裝入油缸中發酵180天，因此工廠最大的特色便是後方放滿油甕的「曬缸埕」。走道戶外院子，雖然空間開放，但一缸缸正發酵的蔭油仍散發出吸引人的油香，與一般醬油平板的味道相比，聞起來明顯更飽滿，且不刺鼻。

可惜那天下雨，不然聽說工作人員是會開缸讓人品嘗的，但因為只要滴進一滴雨整缸油就毀了，所以也只能徒呼負負。