2017 年暑假，我因為拿到學校的獎學金，得以到美國大學黎巴嫩分校（American University of Beirut, AUB）參加為期七週的阿拉伯語密集課程。這段求學經歷，徹底顛覆了我對黎巴嫩的印象。
老實說，在去之前，我腦海裡的黎巴嫩就是「戰亂不斷」和「真主黨的大本營」。但當我真的生活在那裡時，卻發現現實完全不同。黎巴嫩其實是中東世界中最自由、最民主的國家之一，還有著令人讚嘆的自然景觀：冬天可以在雪山上滑雪，夏天能在地中海海岸游泳。宗教也多元共存——54% 伊斯蘭教、40.4% 基督宗教、8% 希臘東正教。走在街上，清真寺的尖塔與教堂的鐘樓竟能肩並肩，場景非常奇特又和諧。
最讓我驚訝的，是「真主黨」。在亞洲多數新聞裡，真主黨常常被描繪成恐怖組織，但在黎巴嫩，它卻是堂而皇之的合法政黨，在國會裡有席位，還經營醫院、學校，甚至提供社會福利。當地人提起真主黨時，語氣裡不是恐懼，而是一種「這就是我們生活的一部分」的無奈與現實感。
這樣一個美麗、自由的國家，為什麼卻總是陷入動盪與叛亂呢？
1. 宗教與政治錯綜交織
黎巴嫩的政治體制是世界少見的「宗派配額制」：總統必須是馬龍派基督徒，總理必須是遜尼派穆斯林，國會議長則必須是什葉派穆斯林。聽起來很公平，但實際上卻變成宗派勢力的「分贓遊戲」。各派都想分更多資源，結果就是內部長期拉扯，難以形成共識。
2. 外部勢力的「角力場」
黎巴嫩雖小，卻地處要衝。敘利亞、以色列、伊朗、沙烏地阿拉伯、美國和法國，幾乎所有強權都在這裡有盤算。黎巴嫩就像是一個舞台，被大國當成代理人戰爭的棋盤。很多時候，黎巴嫩的混亂並不是因為人民想打仗，而是因為別人不讓他們安寧。
3. 經濟困境與貧富不均
黎巴嫩曾被稱為「中東的瑞士」，首都貝魯特甚至有「中東的巴黎」之名。但內戰和腐敗摧毀了經濟，貨幣狂貶、失業率飆升。年輕人要嘛出國，要嘛依靠宗派勢力提供的資源（像真主黨辦的醫院、學校、補助）。經濟無法支撐自由民主，社會自然容易陷入不穩定。
矛盾的黎巴嫩
黎巴嫩是一個極度矛盾的國家：它既充滿活力，也滿是掙扎；既享有多元與自由，也承受宗派與外力的重壓。我常想，如果黎巴嫩能擺脫外部干涉、專心處理內部經濟與政治問題，它或許真的能成為中東的一顆明珠。但現實裡，它就像貝魯特這座城市——既美麗又殘破，讓人著迷，卻又讓人心疼。
黎巴嫩人的韌性
在 AUB 求學的那段時間，我深深感受到黎巴嫩人的韌性。某種程度上，他們讓我想起台灣人：島國、小國，卻必須在大國夾縫中生存；同時，他們也是典型的「中東商人」。黎巴嫩人往往會三語甚至四語（阿拉伯文、英文、法文，還有不少人會義大利文或西班牙文），你走在歐洲街頭，常能遇見黎巴嫩商人，能言善道、靈活生存。
最有名的例子，就是 Carlos Ghosn——前 Nissan 總裁。他把瀕臨破產的 Nissan 拉回正軌，卻因為權力鬥爭與文化衝突在日本被控告。知道日本司法定罪率高達 99% 後，他設計了一場堪稱「世紀大脫逃」的計劃，從日本輾轉逃回黎巴嫩。這故事真的是驚險刺激，大家可以上網查查，絕對比電影還精彩。
黎巴嫩，就像是一部混合悲劇與喜劇的戲劇：你會被它的美麗吸引，卻也會為它的命運嘆息。或許，這正是它讓人難以忘懷的地方吧。
