塞爾柱土耳其人的崛起，他們建立了屬於穆斯林世界的羅馬帝國

土耳其人的鄂圖曼帝國，是一個重建的帝國。因為，他們的祖先早已擁有過光輝歲月，在西亞與中亞地區叱吒風雲，建立了強大的帝國，留下不少歷史痕跡。在九世紀之前，作為現代土耳其心臟區的安那托利亞（Anatolia），那裡仍是古老的拜占庭帝國（Byzantine Empire）掌控的地方，並沒有人聽過塞爾柱（Seljuks）的名號。但就在不久後，這名號會溘然升起，他們雖然不是這裡的原住民，卻註定成為這裡的主人。他們來自中亞和外蒙古地區，是遊牧民族烏古斯突厥人（Oghuz Turks）的一支。

有些塞爾柱突厥人開始當起傭兵，他們向西前進，鞋履走過中西亞的穆斯林國度。如同阿拉伯人受到感召一樣，塞爾柱人也開始相信真神阿拉的教誨。十一世紀時，這些塞爾柱騎兵終於來到了安那托利亞，一路向著愛琴海方向進發，沿路洗劫了許多屬於拜占庭帝國富裕的城市。他們帶著無數珍貴戰利品，回到他們位於呼羅珊（Khorasan）的大本營。

如同維京人一樣，通過未知世界的洗劫，塞爾柱人燃點了對土地的渴望，把塞爾柱的馬蹄帶到了波斯地區。或許時代真的選擇了他們，在中西亞地區稱霸已久、由阿拉伯人建立的阿拔斯王朝已經失去了昔日繁榮，變得黯淡無光，早已分崩離析。阿拉伯人害怕中興的拜占庭帝國，他們信任塞爾柱人的驍勇善戰，所以便完全仰賴他們的傭兵部隊。誰擁有了軍隊，誰便有最大的話語權，塞爾柱人將會取代阿拉伯人，成為伊斯蘭教的最大捍衛者。他們征服了加茲尼人（Ghaznavids），憑藉阿拔斯哈里發（Abbasid Caliphs）對他們的依賴，控制了阿拔斯王朝。作為塞爾柱人首領的圖赫里勒（Tugril），被賦予一個震撼世界的稱號—「蘇丹」（Sultan），也就是「力量」的意思。擁有力量的人，將會成為真正的統治者。

阿拔斯王朝的哈里發已不存在任何權威，實際上只是塞爾柱蘇丹的傀儡。圖赫里勒在消亡的阿拔斯王朝之上，建立了一個新生帝國—塞爾柱帝國（Selijuk Empire）。他在西元1063年逝世，外甥阿爾普．阿爾斯蘭（Alp Arslan）在隨後的權力鬥爭中勝出，成為了第二代蘇丹。當他完全征服波斯地區後，便把塞爾柱的影響力帶到了阿塞拜疆（Azerbaijan）和亞美尼亞（Armenia）。對於拜占庭的希臘人來說，這是一個不好的先兆，因為他們知道，塞爾柱人不會就此心感滿足。總有一天，他們會對拜占庭帝國的安那托利亞地區，虎視眈眈。

安那托利亞地區是個吸引征服者的地方。這裡土地肥沃，資源豐富，曾是無數古代帝國的興盛之地。如今這裡更有許多村莊、市鎮和城市林立，全部坐落在往中東貿易路線的要道上，因此安那托利亞是拜占庭帝國最富裕的地方。無怪乎對於穆斯林來說，這個地區是「羅馬」的同義詞。在他們的語言裡，安那托利亞有另一個稱呼「阿羅姆」（Al-Rum），正正就是「羅馬」的意思。

另一邊廂，拜占庭帝國的盛世馬其頓王朝已經結束，現在統治這個帝國的，是來自杜卡斯王朝的羅曼努斯四世（Emperor Romanos IV）。軍人出身的他知道塞爾柱人帶來的威脅，畢生都在與之對抗。相對於冒起的塞爾柱帝國，拜占庭帝國顯得力有不繼。軍隊的質素成為兩國勝負的主要因素。拜占庭帝國的軍隊在曼齊克特戰役（Battle of Manzikert）這場決定性的戰役中慘敗，羅曼努斯四世兵敗被俘。

這是一場浩劫。帝國軍隊主腦被俘，拜占庭的軍隊頓時六神無主。他們在沒有指揮的情況下無法與強大的塞爾柱軍隊對抗，拜占庭帝國在安那托利亞的缺口被打開，突厥人紛紛進入這裡。這些突厥人都是穆斯林，而住在安那托利亞的希臘人卻信奉基督教。希臘人害怕這些陌生的異教徒，為保性命，他們放棄了自己的土地而逃。這些被遺廢的村莊、市鎮和城市，變成了突厥人的居住地，他們在尼西亞（Nicaea）建立了一個厚實的根據地。就是這麼一場戰役，促使了安那托利亞社會來了一次文化大洗牌。這裡不再是屬於基督徒的安那托利亞，如今變成了穆斯林的阿羅姆。

這不僅是拜占庭帝國的事情。西元1096年，基督教的聖地耶路撒冷（Jerusalem），也落入塞爾柱帝國的手中。恐慌的羅馬教皇烏爾班二世（Pope Urban II）的一句「神的旨意！」（God wills it!），號召和鼓勵西歐封建主和騎士東征奪回聖地，這就是第一次十字軍東征。塞爾柱人被十字軍的騎士趕出了尼西亞，只好後退至安那托利亞中部的科尼亞（Konya）。隨後，塞爾柱人的目光放到了東方。

塞爾柱人陸續吞併了他們的突厥近鄰—北邊達尼什曼德人（Danishmendids）、東北邊薩爾圖格人（Saltukids）和門古切克人（Mengucheks）以及東南邊阿爾圖格人（Artukids）建立的諸穆斯林王國。這使塞爾柱帝國成為了民族大熔爐，不僅有塞爾柱人，還有庫爾德人（Kurdish）、阿拉伯人（Arabs）、希臘人（Greeks）、亞美尼亞人（Armenians）和猶太人（Jewish）。

在新生的阿羅姆（安那托利亞），塞爾柱人成為了真正霸主。亞美尼亞人樂於向其臣服，而庫爾德部落酋長也甘心為塞爾柱軍隊效力。至於居住在安那托利亞的希臘人，從此與拜占庭帝國的文化連結中斷，他們只好改宗皈依伊斯蘭教，並把自身同化到突厥文化當中。阿羅姆既然如此富庶，又是偉大的「羅馬」的代名詞，其統治者蘇萊曼沙阿一世（Suleyman Shah I）決定自立門戶，脫離以波斯地區為中心的大塞爾柱帝國，並把國家稱為羅姆蘇丹國（Sultanate of Rum）。「羅姆」是「羅馬」的意思，「蘇丹」就是統治者，塞爾柱人建立的這個國家，就是穆斯林世界的「羅馬帝國」。身為安那托利亞的主人，這裡的塞爾柱人認定自己繼承了羅馬帝國的文化遺產。羅姆蘇丹國漸漸成為了塞爾柱帝國的正朔，比起原來的那個帝國，還多存在了一百年之久。

西元1176年，羅姆蘇丹基利傑．阿爾斯蘭二世（Kilij Aslan II）在安那托利亞西南部打敗了拜占庭帝國皇帝曼努埃爾一世（Emperor Manuel I）的軍隊，正式粉碎了希臘人重奪安那托利亞的希望。而且，塞爾柱人終於能夠擁有一條直達海岸的道路，貿易也不再限於陸路。兩年後，基利傑．阿爾斯蘭二世為塞爾柱人首次統一了整個安那托利亞中部地區。繼「阿羅姆」後，另一個新生名字將用來稱呼羅姆蘇丹國，這個名字別具意義，註定將在往後的八百年間不斷被提起—拜占庭希臘人把羅姆蘇丹國稱為「土耳其」（Turcia）。

羅姆蘇丹國與拜占庭帝國並非永無休止的在爭鬥。近百多年對安那托利亞的爭奪，已使他們疲於奔命，虛弱的拜占庭帝國，也確實再無能力可以光復故土。於是，他們在十三世紀時互相締結和約。安那托利亞終於有了一刻的平靜，但這卻是更大的暴風雨來臨前夕的寂靜。來自遠東的野狼，已經在張牙舞爪。沒錯，那些人便是來自蒙古草原的狼，他們的首領叫成吉思汗（Genghis Khan）。蒙古人的軍隊席捲中亞，把強國花剌子模王國（Khwarazmia）毀滅。這個王國原是塞爾柱的附庸。雖然塞爾柱人是霸主，但蒙古人並不把他們放在眼裡。

蒙古人所到之處，寸草不生。他們由遠東西征來到西亞，征服是純粹的目的，他們不打算在征服的地區展開任何有效的統治。於是，為了軍隊遠征的方便，他們把征服的地區摧毀，燒殺搶掠成了征服後的例行公事。雖然有部份人躲過屠殺，但他們隨即被鎖上奴隸的鐵銬。對於中亞的突厥人來說，蒙古人是最邪惡的惡魔。學者、商人、詩人、宗教長老、藝術家和遊牧民等等，都極為害怕，他們只好放棄家鄉，向西躲避蒙古人的蹂躪。

雖然如此，塞爾柱人面對這樣巨大的威脅，並沒有把全副心力投放在國家的防禦工事上。他們仍在不斷建造清真寺、學校、醫院和庭園等等，似乎幾百年的定居生活讓他們忘掉遊牧民族應有的觸覺。話雖如此，塞爾柱人對阿拉伯建築學、藝術和文學的貢獻卻非常巨大。阿拉伯文隨處可見，大至建築物、小至錢幣上都刻著這種文字，阿拉伯語是社會的主流語言，波斯語只在宮廷使用。這種豐盛文化甚至傳到了基督國度拜占庭帝國，有些拜占庭帝國的希臘人開始擁抱伊斯蘭教，他們受到稱為「德爾維希」（Dervish）的伊斯蘭苦行僧影響而改信了伊斯蘭教。

不過，這一切都只是虛假的和平。西元1243年，塞爾柱人在安那托利亞北部輸掉了一場惡毒的戰爭，被迫成為了蒙古人的附庸。其實在這之前，羅姆蘇丹國已經成為最後的塞爾柱國度，那個曾在波斯地區的大塞爾柱帝國早已不復存在。雖然蒙古人是擅長征戰的野狼，但他們卻對統治技巧一竅不通。十年後，橫跨歐亞的蒙古帝國分裂成元朝和四大汗國，而伊兒汗國（Ilkahanate）成為了塞爾柱的新主人。

塞爾柱人往後還不斷對抗著蒙古人。蒙古人的出現只是曇花一現，他們終會在歷史舞台退下來。十四世紀時，羅姆蘇丹國已經油盡燈枯，無力控制安那托利亞。這個地方不再是統一國度，蒙古人也已經離去。這裡剩下來的是許多稱為「貝伊利克」（Beyliks）的安那托利亞侯國。與曾經存在的塞爾柱帝國和羅姆蘇丹國相比，他們完全不團結。

當然，塞爾柱的歷史只是土耳其人在歷史上第一次的光輝歲月，顯然不會是唯一一次。在分裂的安那托利亞土地上，土耳其人漸漸意識到新的秩序將被建立。歷史如同宿命一樣，一千年的拜占庭帝國已經被時代摒棄而註定沒落，土耳其人的重新崛起卻才剛剛開始。這趟光榮歷史源自一個土耳其人的夢而起，他住在安那托利亞西北部的一個貝伊利克。這個人的目光如炬，遙望著遠方拜占庭帝國的帝都—世界之城君士坦丁堡（Constantinople）。他的名字叫奧斯曼（Osman），是一個稱為奧斯曼尼（Osmanli）的土耳其部落的酋長。這個小小的部落，日後將蛻變成偉大的鄂國曼帝國，延續甚至超越塞爾柱人早已非常光榮的歷史。