現在,讓我們再一次看看Apple會不會在Mac上拋棄「過時」的Intel x86系列處理器,而改用自家設計的ARM架構晶片。這個過程聽起來好像很不錯,然而如果在2006年要做很容易,在2021年就不是那麼簡單了。
這篇文章要聊的,是流傳已久、幾乎已經過時的傳聞(當然,你也可以說是預測):Apple究竟會不會用自家的
ARM處理器來取代Intel
x86晶片,來作為Mac系列電腦的主要處理器?
不久之前,以消息靈通、但又往往不準而聞名的分析師
郭明錤,還為這個「預測」標上了時程;他指出,Apple將在未來12到18個月內採取行動,從x86處理器轉換到ARM上。
不過無論如何,這並不是天馬行空的猜測。iPhone和iPad從問世以來,使用的就一直Apple自家的ARM處理器。雖然早期的Ax處理器效能不盡理想,但Apple設計團隊開發的最新版本,卻已經具有筆記型電腦所需要的效能、甚至還可以
挑戰桌上型機種。
此外,由於Apple是以軟硬體深度整合、以及控管關鍵自有技術的能力著稱,現在再加上夠力的自家處理器,「全Apple化」的傳聞一再出現,也就不令人意外了。
ARM的優勢
除了上述這些條件的組合之外,「能源效率」也是ARM的優勢之一。在進行同等程度的大量運算時,ARM的耗電會比Intel處理器少40%至60%。對於筆記型電腦而言,這一點特別重要。
另外,由另外一家公司安晟培(Ampere)所發表的
ARM架構伺服器晶片,也是一個好例子:在需要非常大量處理器(與電力)的雲端伺服器機房中,省電的ARM也可以減輕非常多的系統負擔。
過去,筆者已經討論過很多次關於「
Mac改用ARM處理器的
可能性」;後來得到的結論是,採用ARM處理器將為Mac產品線帶來了兩個嚴苛的挑戰、以及Apple整體產品線的兩個「分岔」。