小朋友手一直弄耳朵，用手電筒一照好像有耳屎在裡面，可是感覺又好深，不知道自己清不清得到，也不太敢自己清，到底耳屎需不需要自己清？又甚麼時候該清耳屎呢?
耳屎是做甚麼用的？
耳屎其實就是耳道本身天然的分泌物，耳屎有防止異物進入保護耳道以及自我清潔的效果，一般來說不需要特別清理，因為耳道本身其實有排除耳屎的機制，大部分的時候，耳屎不必挖自己就可以掉出來。
耳屎塞住有甚麼症狀？
雖然耳屎有保護作用好棒棒，而且還會自己掉出來，但事情也不是永遠都那麼美好，有的時候耳屎確實會塞住耳道，常見的耳屎填塞的症狀包括：聽力下降、耳鳴、耳痛、耳脹感、有異味或分泌物以及咳嗽(沒錯就是咳嗽)。而常被耳屎填塞困擾的族群包括了「老年人」、「配戴助聽器的人」、「以前曾有過耳屎塞住的人平常需要自己清嗎？
除了上述這幾種人，需要3-6個月回診給醫師清除耳屎之外，其實一般人不必刻意在家中清除耳屎，也不必在家中自行幫小孩掏耳，只要就診時，確認醫師有檢查到雙側的耳膜(很重要)，以及有發現耳屎填塞時無法檢查時在診間請醫師清除即可。
其實在2017年 美國耳鼻喉頭頸外科學會（AAO-HNS）才更新發布了關於耳屎的治療指引：
https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0194599816671491
其中更進一步的提到幾個重點：
- 應教導病人良好的清潔耳朵的方法。在家中勿放任何東西進入耳道嘗試清除耳屎，例如鑰匙，髮夾，牙籤或棉花棒都是，棉花棒清耳屎雖然看似安全，但有可能只是把耳屎推入更深處。
- 就醫時兩耳皆須檢查，無法檢查時應清除耳屎。
- 如果耳屎只有很少一點點，既沒塞住阻擋耳鏡檢查而且病人也沒症狀，才可以不須清理，否則皆須檢查耳膜。
- 無法表達不適感的病人(嬰幼兒、表達功能損傷之成人)，需要清理耳道檢查！
- 教導病人不要使用耳燭 (ear candling)，耳燭沒有任何證據有清潔效果，且可能造成耳道受傷。
結論
總之，耳屎不是髒東西，一般來說不需要在家裡清，如果真的出現耳屎填塞的症狀，請就診給醫師協助清除，也請確認您孩子在出現感冒等呼吸道症狀就診時，請您的家庭醫師協助您檢查兩側的耳膜，因為很多時候，感冒併發的中耳炎，其實是被塞住的耳屎給隱藏住的。
