擁有迥異生活背景的兩位女子，在本書宛如進行一場兩韓對話──誰讓我們視彼此為仇敵？又是為什麼，明明說著同樣的語言，卻從來不曾完全理解對方？這些問題沒有寫在課本上……
當上世紀冷戰遺留下的產物大多都已消逝，唯獨分裂的朝鮮半島至今依然提醒世人這段未決的歷史，仍每分每秒在這個世代發生著。一邊是經歷政治上民主化轉型、經濟上金融風暴後歷劫歸來，並以軟實力成為文化國際輸出的一流國家；一邊則是金氏王朝歷久不衰的展示品，是區域和平的未爆彈，是大饑荒、迫害、禁錮的代名詞。
三十八度線兩端，比世界上許多地理比鄰的國家更不像彼此，牽繫對方的，恐怕只剩相同的語言，與一種難以言表的民族情緒。
如何理解脫北者
脫北者文學是近代受到矚目的類別，著名著作舉凡《逃出14號勞改營》《為了活下去：脫北女孩朴研美》《平壤冷麵》《我們最幸福》《平壤水族館》等等都揭露在此神祕國度下的人物群像。之所以吸引人駐足，在於它們同時體現人類對於自由的追尋，與對於一位盡其所能只為「生存」下去的逃出者，是如何發揮近乎本能的惻隱。然而另一方面，當我們聆聽的同時，也須思考究竟外人應當保持多遠的距離，也許基於博取同情，有些脫北者說辭往往被發現經過加油添醋，與事實有所出入，都是外界試圖拼湊北韓人民真實生活的過程中，容易遇上的阻礙。換個角度思考，悲慘處境是他們在自由世界上得以生存的武器，更是應對這個甚為陌生的資本主義體制，一種能迅速招徠注意的方式。儘管逃離鐵幕，亟欲「活下去」的掙扎從來就不曾遠去。
脫北者的歷史幾乎與兩韓分裂一樣悠久，尤其一九九○年代北韓大饑荒後，脫北者數目便呈爆炸型成長，逃離路線主要為以下數種：赴中國尋求南韓領事館庇護、赴對脫北者較友善的蒙古國尋求庇護，或是過境中國後一路往南至東南亞。其中又以藏匿於中國並偽裝成東北朝鮮族居多。龐大的脫北需求已足以發展成一個「市場」，然因不可見光，遇上不良掮客或淪為人口販賣受害者的案例不勝枚舉，悲慘生活未因逃離北韓而改善，儘管屬於人權問題，卻常成為國際政治角力牌桌上的籌碼。
一場兩韓對話
本書《我想活下去》主角朴智賢（Jihyun Park）便是在大饑荒的時空背景下逃出北韓，跨越國境來到中國，只是等待她的不是新世界，而是性侵、賤賣、暴力，又輾轉被逮捕回到北韓集中營，最後再次逃亡中國的多舛命運。我們得以看見，是什麼樣的折磨使這位從小對黨忠心耿耿、對金氏政權深信不疑的女孩選擇離去，那是一個世界由內而外的徹底摧毀，而一切根源於一場「身分」的認同風暴，一個困惑引發更多懷疑，最終使她起身出發。經歷與父親的訣別、遭母親與姊姊的背叛，以及外在社會百般刁難與虐待，讀者才會發現，那句「我想活下去」，其實根本無法貼切形容她對於生存的迫切與渴求。
不同於其他脫北者著作，本書作者徐琳（Seh-Lynn）是位南韓人，因拍攝國際特赦組織紀錄片而偶然結識來自北韓的朴智賢，擁有迥異生活背景的兩位女子，在本書宛如進行一場兩韓對話──誰讓我們視彼此為仇敵？又是為什麼，明明說著同樣的語言，卻從來不曾完全理解對方？這些問題沒有寫在課本上，但如同下定決心脫離北韓一樣，一旦開始碰撞後，便再也沒有回頭路。
兩韓該統一或持續分裂？
我曾經問過幾位南韓朋友這個問題，幾乎都會得到這樣的回答──「最終要統一，但不是現在」，這是與兩岸問題最大的差異處。然而統一似乎更像是遙遙無期的心願，美好但不切實際，正因兩韓自一九四五年實質分裂之始便朝著反向前進，早已是大相逕庭的不同國家，脫北者在南韓的適應成為問題，因口音被歧視或求職受阻的案例頻傳，單憑語言和民族相同，只會如童話故事般一味予人美好的想望，不過現實並不如韓劇般浪漫，七十多年來兩韓對話偶有前進倒退，卻多為原地踏步，正因南北韓問題不僅牽涉體制或政權的硬碰硬，周邊強權的勢力和折衝，也注定使朝鮮半島關係複雜化。
儘管如此，人民之間接觸與諒解絕對是緩慢前進的力量，他們終將發現，即便所有意識型態最初都是人類想解決問題的產物，卻反倒製造更多問題，成為禁錮彼此的銬鐐。
本書便是一次對話，一次理解，是促使彼此踏上通往和解，那條必經之路。
關於推薦者：彭紹宇
專欄作家，影評人，韓國文化研究者，經營粉絲專頁「韓國的筆記」。一九九七年生於台中，政大外交系、國貿系雙學士。將赴倫敦大學國王學院攻讀研究所。評論作品散見於各大媒體，亦書寫國際局勢和時事觀點，盼藉文字帶來改變。
《我想活下去》４／１全台上市
《我想活下去》４／１全台書店皆可購買
★本書北韓作者朴智賢獲頒 國際特赦組織英國分會「Amnesty Brave Awards 2020」獎項，鼓勵她在促進人權進步上，不屈不饒的努力與付出。
★國際特赦組織以本書故事特別拍攝記錄片：
