推薦一些網路小說（五）：當年明月

介紹了這麼多「閒書」，總是要來介紹一兩本比較有意義的作品，順便寫個心得感言。 話說網路小說受限於網路這樣的資訊載體，所以儘管流通度可以極大化，但是文字的細緻度跟呈現的形式就往往不是紙本小說可比的，當然也有特例，有些業餘作家，利用閒暇時間培養自己的寫作愛好，又苦無出版管道，便可以透過網路這個免費的載體進行個人式的出版，達到讓更多人閱讀的目的，其中相當有名的一本書，就是從網路小說發跡，最後卻成為大陸出版實體書數量數一數二的歷史書：「明朝那些事兒」。

明朝那些事兒，書名聽起來就像個說書人的口氣，事實上文筆也非常輕鬆，雖然內容講的是明朝斷代史，但卻以一種嘻笑怒罵的市井小民口吻在介紹明朝的每一位皇帝，並且刻意以現代化的字眼來形容古代人的種種，試圖藉由這樣的方式，自然而然地讓人深入其中，了解明朝歷史概括。撇開其中參雜的個人判斷及文字偏差，該書可以讓對歷史沒有興趣的人，也想一探究竟，算是達到了作者的本意。 該書作者叫當年明月，從2006年起開始在一個論壇開始連載，一直老牛慢車地寫到2009年才連載完畢，期間每個月平均有百萬人次閱讀，最後集結成書，發行紙本後，發行達五百萬本，創下大陸自改革開放以來，最暢銷的史學讀本。對我而言，這樣的記錄可說一點也不誇張，因為作者不像其他人透過線上出版網站的形式，少了許多箝制，可以照自己的速度琢磨文字，最後的成書自然不會有一般網路小說常見的肥大臃腫、歹戲拖棚，加上輕鬆易讀的風格，造成這樣的旋風可說實至名歸。 也因為明朝那些事兒的成功，讓喜歡跟風躁進的大陸同胞也陸續出版了好幾部類似書名，類似架構題材的書，像是唐朝那些事兒、清朝那些事兒、南北朝那些事兒，都是同一個套路，想藉這種類型跟著增加閱讀人數，效果或許會有，但畢竟不是同一個作者，很難說好或不好。其實從這裡也可以看出大陸人喜歡跟著「典型」的態度，只要有一種新的成名賺錢方式，就會有無數人跟著一起在後面撿剩拾漏，像是穿越類小說寫了一本，就會有無數同類型小說竟相出版，甚至是一種架構百本皆通，大陸同胞對創造力的衍生能力可見一斑。

這樣幾篇分享推薦的文字寫完，要說有個感慨當然是過於沈重，但也有一點小感觸在心中發酵。我一直以來都很關注中文電子書出版的情形，自Amazon Kindle及Apple iPad推出以來，美國的出版業起了翻天覆地的變化，電子書一舉打敗了許多大小實體書店，擠壓紙本出版市場，讓電子出版變成極為重要的數位平台。反觀台灣，雖然許多老牌出版社紛紛推出自己的電子書網站，也有許多大大小小的數位閱讀硬體，但紙本出版雖有萎縮，卻仍舊是台灣出版的重心。 說實在的，全世界仍舊以繁體中文為主要使用文字的地方，只剩台灣跟香港，沒有到香港之前，我尚未明瞭這是怎樣的概念，等逛過香港老牌書店「三聯」之後，才驚覺整個繁體中文出版業，應該有百分之九十以上都是台灣公司，所謂的香港本土出版，在書店中只佔了一直格的書櫃，其他書籍全部都是我過去在台灣熟悉的出版公司，也就是說，撇開簡體中文出版市場，整個中文出版業其實都牢牢抓在台灣的幾大出版社之中，加上在台灣出版紙本書籍的成本，在數量及通路上都不算非常高，出版一本書在過去可不是一件很費錢的事，電子出版還未興盛的時代，台灣出版業一年據稱可出十萬本新書，這是多麼驚人的數字！然而，電子出版業所需的中文數位內容，卻又都抓在紙本出版業手中，這就是為何電子化會如此難以推動的原因，除非出現另一種新的商業出版模式，以另一種角度面對廣大作家，讓他們願意相信並委託出版，否則中文電子業出版將持續自外於其他國家，維持這種紙本出版的大局面。

當然，大陸目前的起點網，就可以算是一種新的電子出版模式，他們與網路小說作家簽約，要求每日定期連載，並由網站付費會員進行評選及投票，將自由市場概念帶入出版競爭之中，只是這個競爭是作家之間的文字競爭，而不是出版公司之間的商業競爭，起點網只需維護電子出版網站的會員機制及金流，一堆願意為錢而寫的作家就會自動向其靠攏，這對讀者來說，有其優點亦有缺點。優點是每一位簽約作家都必須維持文字品質，並奮力壓榨自己的創意，以滿足所有閱讀會員，這足以淘汰一部分混水摸魚的不佳內容。但缺點卻嚴重的多，因為每一位作家會變得為了競爭排行榜位階而特意討好讀者，劇情要更狗血，文字要更激情，篇數要更多，好營造出自己努力奮發，值得投票給他的印象，這已經變成像是連續劇編劇一般的角色，為了怕轉台，又怕收視率低，所以要競出絕招來招攬客人，已然將作家與讀者之間的關係全部打亂，這雖然是電子出版的另一種方式，但並不是最好的那一種。