【線上課程也能算學分？1】 從 Coursera 躋身新創獨角獸談 MOOC 發展趨勢

Coursera 於 2012 年成立之初，曾表示「我們致力於免費提供世界上最好的教育給任何需要的人」。然而，2014 年起 Coursera 便不再免費提供修課證書，而是持續發展多樣化的付費學習體驗。在 2019 年 E 輪融資後，Coursera成功成為成立不到10年公司估值就達到 10 億美金的新創獨角獸。這讓人不禁好奇，7 年內他們到底採取了什麼樣的發展策略，能讓投資人相信 MOOC 的市場潛力？

MOOC 為 Massive Open Online Course 之簡寫，是開放給大規模學習者使用的線上課程，學習者橫跨不同年齡、國家、性別且具有不同學經歷背景。課程影片通常會切割成簡短單元，並有作業、測驗、討論區等功能設計以提升學習成效。由於 MOOC 可以供大量對象重複使用，相較一次只能接觸固定對象的實體課程，製作成本其實減輕許多，也因此 MOOC 可以用更多人能接受的價格定價，甚至提供免費課程。

MOOC 平台中，Coursera 的使用者人數最多，2019 年已超過 4000 萬人使用。這樣的使用者數量，對於合作開課的知名學校而言，是行銷課程與學位的良好管道，這個優勢也同樣吸引了投資者的目光。

2019 年 4 月，澳洲求職與線上教育服務的 SEEK 集團同時投資 Coursera 1 億 300 萬美金與英國 MOOC 平台 FutureLearn 6500 萬美金。該集團教育分部經理 Josh Nester 認為，MOOC 的大量學習者是重要資產，平常除非支付昂貴經費優化搜尋引擎或購買社群媒體廣告，不然很難接觸到這麼多的潛在學習者群體。他們已觀望 MOOC 的發展多年，證書課程與線上學位的推出是決定投資的關鍵。

Coursera 是如何定位自己的呢？2017 年上任的執行長 Jeff Maggioncalda 在訪談中提及，因應快速改變的世界，不僅現今職場需要人們持續強化技能，十年之後要進入職場的人更可能會失去工作機會。在此情況下，學習者需要不一樣的學習方式以及有價值且學費合理的證書課程，學校需要能接觸到全世界學習者的低成本管道，企業需要具備業界所需能力的人才，而 Coursera 即可營造成一個能協助三方的生態系統。

基於這樣的現象觀察，Coursera 切中要點的提供多種產品服務。

Coursera 的產品服務早期都是針對學習者個人，根據需求提供不一樣的修課方式，近年來開始針對機構的學習者團體規劃產品服務。

提供給學習者個人的服務產品有 5 種類型：「旁聽課程（Audit course）、證書課程（Signature tracks/Certificate）、專項課程（Specialization）、線上學位（Degrees）與微碩士課程（MasterTrackTM Certificates）」。學習者能根據自己的預算、學習目標與期望的學習體驗來選擇。

五種類型中，證書課程是Coursera的重要骨幹，開始讓業界認可 MOOC 的價值，至 2019 年時，Coursera 的證書已成為 LinkedIn 上第二常展示的證書。證書課程也是 Coursera 第一個成功的營利模式，發布後 1 年內就獲得超過 400 萬美金利潤。

2016 年，Coursera 初次針對團體機構設計服務方案「企業用Coursera（Coursera for business）」，滿足終身學習者與在職進修者的需求，此方案吸引了超過 2000 間機構，其中包含阿布達比政府學校（Abu Dhabi School of Government）6 萬名政府從業人員，Adobe 也支付將近 15 萬美金給 Coursera 以讓員工修習機器學習課程。

Coursera 於 2019 年進一步推出「校園用 Coursera（Coursera for campus）」，其目標並非取代高等教育機構功能，而是提供校內教職員生更多學習機會，同時讓教師使用更多後台功能以符合校內教學需求。目前有超過 30 間學校使用此方案。

Coursera執行長 Maggioncalda 指出，證書課程佔了一半以上的營利來源，其次是業界用 Coursera，排名第三為線上學位。現階段業界用 Coursera 一直維持很高的成長率，預估線上學位未來的成長會更快。

平均而言，未付費的學習者大約有一半會完成課程（有些只選擇部分單元學習），付費學習者課程完成率超過六成，需要取得學位或學分的學習者更是必須完成課程。不同程度的付費修課會影響學習者行為，改善了 MOOC 在 2012 年被詬病的過低完課率問題。

在推出這麼多種產品服務的情況下，Coursera 需要讓更多人相信 MOOC 證書的價值，才能說服更多學習者與機構付費；同時，他們也要想辦法讓線上學習者更快完成課程以繼續選修更多課程。

這促使 Coursera 投入更多資源提升學習成效，因此他們在 2019 年 8 月所做的首次公司收購，便是買下新創公司 Rhyme Softworks。收購後所開發的 Coursera 實驗室，可以讓學習者在不下載任何軟體也無須耗費太多網路流量的情況下，單純使用網頁瀏覽器就能完成各種實務操作性的課程作業，這樣的技術也意味著 Coursera 將能蒐集更多學習者行為資料，是否運用該資料提供更客製化的學習方式，還有待觀察。

關於日後發展，企業用 Coursera 除阿拉伯聯合大公國使用，哥倫比亞與墨西哥也都有合作夥伴。Coursera 本來就有意擴展版圖至印度、中國、墨西哥、巴西 ，將來應會有更多跨國合作機會。以今日的成果來看，Coursera 於 2014 年將平台從免費轉「部分付費」，除了財務開源外，還開發不同的學習市場，其躋身為獨角獸一事，意味「線上課程」在正規的學術課程裡已脫離「實驗」階段，而是同等於正式學分與學位同份量的角色。