炎炎夏日的門診診間，常會有家長抱著小朋友進來，慌張的詢問醫生：「醫生我的孩子最近發燒又拉肚子，會不會感染腸病毒？」很明顯，這又是另外一個被「腸病毒」字面意思所誤導的家長。
這篇文章就要來分析：腸病毒為什麼叫腸病毒？孩童有什麼症狀要懷疑得了腸病毒？那些症狀是「腸病毒重症」的表現，需要馬上送醫呢？
首先，腸病毒其實是一群病毒的總稱。之所以稱做「腸病毒」，是因為這群病毒喜歡在腸胃道繁殖增生。腸病毒這個大家族中，臨床上比較有意義的主要有兩類，第一類為腸病毒類（Enterovirus，簡稱EV）；另外一類為克沙奇病毒（Coxsackievirus，簡稱CV）。
當然腸病毒大家族還包含其他種類的病毒，例如小兒麻痺病毒（Poliovirus），但這隻病毒因為有疫苗可以預防的關係，如今已不太影響人類的健康；另外又如伊科病毒（Echovirus）容易造成小感冒的症狀，較無特殊性。因此，我們今天會將重點放在腸病毒類（Enterovirus，EV）以及克沙奇病毒（Coxsackievirus，CV），這兩類臨床上比較重要的腸病毒。
如上述所提，腸病毒會在我們的腸胃道裡面繁殖，但要注意的是：腸病毒只是把腸胃道當成一個繁殖的地點，通常不會造成很明顯的腸胃道症狀，例如說明顯的腹瀉或是肚子痛。
因此，如果小朋友有很明顯的拉肚子，一天拉四、五次以上，且每次都接近水瀉，那更可能的診斷是腸胃炎，或是比較嚴重一點的腸胃型感冒（關於腸胃炎及腸胃型感冒的區別，會於之後的文章詳提，請密切追蹤此專題）。換句話說，有明顯腸胃道症狀的病童，得到腸病毒的機會反而是低的。
