近期診間來了不少慢性病的患者，有些服用慢性病藥物長達十多年，已經非常習慣每日使用的藥物，同時慢性病也控制得不錯。這類病人對醫師而言通常非常好溝通，他們也非常清楚其血壓、血脂或血糖就是需要一些輕量的藥物才能控制得好，因此這一類的病人進診間之後，常常會很明白的跟醫師說：「醫生啊～我只是要再拿三個月的藥，因為我的藥吃完了，那再麻煩下次回診一樣幫我安排個抽血檢查。」看診通常就會在歡笑聲中結束。
但對於剛被診斷為慢性病的患者而言，這件事可能就沒有那麼好接受了。基本上所有的慢性病或重大疾病都一樣，當第一次確認診斷之時，絕大多數的人都會經歷心理學家所闡述的「悲傷的五個階段」（The Five Stages of Grief）。
- 否認
- 憤怒
- 討價還價
- 沮喪
- 接受
的確，一個剛被診斷慢性病的患者，醫生通常不會馬上使用藥物治療，除非他的各項數值在被初診斷時就已經高得太離譜，甚至不趕緊控制會有生命危險，不然以大部分剛被確診慢性病的患者而言，哪怕是血糖有問題、血脂有問題、抑或是血壓有問題，基本上我們會先請患者改變生活型態。
常見慢性病的初步治療
生活型態的調整永遠都是慢性病治療的第一步，常見的例子有哪些呢？
一、高血壓
如果患者只有一次在診所量到比較高的血壓，這個時候醫生還不會給予高血壓的診斷。我們會請患者使用居家型的血壓計，在家裡每天早晚量血壓並記錄數字。如果是在家裡放鬆的狀況下，量出來的血壓仍大於 140/90 mmHg 以上，就可以診斷為高血壓了。（補充：120/80 mmHg以上為高血壓前期）
高血壓前期或診斷初期，不一定要吃藥！醫師會叮囑患者少吃鹹的食物，並控制每天攝取的鈉總量；此外也務必多攝取青菜水果，因為青菜水果含有豐富的鉀離子，而鉀離子可以幫助身體排出鈉離子進而降血壓。此外多運動、考慮減重、少喝酒等都是降血壓的好方式。
特別一提「減重」這點，因為血壓跟體重有非常大的關係。統計上而言，每減掉 1 公斤，血壓就可以降 1 mmHg。也就是說一個過重的人，如果成功減重 10 公斤，其血壓就可以直接降 10 mm/Hg，不亞於一顆高血壓藥的功效。
當然，如果民眾嘗試了幾個月的生活型態調整後，血壓還是偏高，醫生大概就會建議開始吃藥了。
二、高血糖
血糖偏高，毫無疑問大家都會戒慎恐懼，因為血糖過高就會被確診為糖尿病。空腹血糖小於100 mg/dl 是正常的；100-126 mg/dl 屬於糖尿病前期；126 mg/dl 以上就符合糖尿病的診斷。
血壓跟血糖過高之所以可怕，在於兩者會對我們的心血管以及重要器官造成慢性傷害。如果高血壓、高血糖的狀況持續且未加以控制，長久下來易併發急性心肌梗塞、腦中風，亦可能產生腎臟病變、心衰竭、失明等嚴重問題。
以一個剛被診斷第二型糖尿病的人而言，醫師一開始並不會直接開立藥物，而是會先從飲食的衛教著手。第一、會請患者注意甜食的攝取量，例如甜點、含糖飲料、或是太甜的水果也要注意。有些人會覺得水果很營養因此不忌口，但甜水果的攝取一樣會造成血糖較大幅的波動，需特別注意。
第二、會衛教患者少吃澱粉類食物，因為澱粉在我們體內最終會消化分解成葡萄糖，亦容易造成血糖波動。常見的澱粉類食物包括麵包、飯、稀飯、麵、馬鈴薯、地瓜、山藥等主食類的食物。
第三、多吃青菜，青菜對於人體的幫助不言可喻。
這邊提供一個食物的配置比例給大家參考。近期國健署以及世界各國的營養學會皆推薦 「2：1：1 餐盤」的概念，也就是便當裡頭份量最多的營養素不應該是飯或麵，而應該是蔬果類；而主食的體積約莫佔蔬果類的一半，且應選擇營養含量高的 「全穀類食物」；最後的 1 份則是蛋豆魚肉類等富含蛋白質的食物，體積一樣約占蔬果類的 1/2，所以叫做 2：1：1 餐盤。
蔬果：主食(全穀類)：蛋白質的體積比 ＝ 2：1：1
如果患者在飲食調控以及加強運動一段時間之後，血糖仍然明顯超標，醫生可能就會建議開始服用血糖調控的藥物了。
三、高血脂
血脂只是一個通稱，通常可以細分成三個部分：
- 三酸甘油酯（TG）
- 壞的膽固醇（LDL）
- 好的膽固醇（HDL）
三酸甘油酯最好要小於 150 mg/dl，壞的膽固醇最好小於 130 mg/dl，好的膽固醇最好要大於 40 mg/dl，以上這三個指標也跟心血管的健康度有關。如果沒有符合標準，久了血管可能會有堵塞的狀況，一樣會造成心臟病、中風等等的心血管與腦血管疾病。
與上述的高血壓及高血糖一樣，剛被診斷出高血脂的患者不應該直接用藥，而要請患者調整其生活型態。
首先，要請患者少吃紅肉及動物油，如少吃豬肉、牛肉、羊肉、豬油、牛油等等，還要特別注意需少吃奶油，因這類油脂都含有較大量的飽和脂肪酸，容易造成血脂異常，因此除了紅肉，其他含奶油的食物如蛋糕、麵包、甜點等也需減少攝取。
但油類畢竟還是身體的重要營養素，所以仍然必須攝取足夠脂肪，但要以好油為主，例如橄欖油、葵花油、芥花油、堅果、酪梨等等的食物，這些好油含有較多的不飽和脂肪酸，可以有效地降低我們壞的膽固醇。
剛剛有提到要請患者少吃紅肉，那蛋白質來源要怎麼補充呢？蛋白質建議以蛋、豆、魚肉類為首選，如果除了蛋、豆、魚肉類之外，也想要吃一點"陸地上"的蛋白質，則會建議選擇雞肉——尤其是雞胸肉，是相對來說比較健康的。
食物烹飪方式當然也要注意：少吃炸的、煎的；多吃蒸的、煮的。再來運動、減重也會對你的血脂控制有所幫助。
以上的生活型態調整三個月至六個月後，若血脂數值仍然異常，醫生就會建議加上藥物控制。
減藥或停藥需付出的代價
回到主題，所以慢性病的藥一旦開始使用，就真的要吃一輩子嗎？
關於這一點，我的回答是：「慢性病的藥當然之後有可能得以減量或停藥，但是你必須要付出相對應的代價。」什麼意思呢？
如同上一段落所述，通常你會需要服用慢性病的藥，代表身體數值在經過一定時間的生活型態調整後，數值仍屬異常狀態，醫師才會開立慢性病藥物。反過來說，一旦停止使用藥物，且生活型態也回復到原本的狀況，我們可以很合理的推論：健檢數值一定也會上升回到異常的區間。
所以剛剛講的付出代價，就是你可能要付出兩倍，甚至是三倍的努力去做好生活型態的調整，才有可能減藥或停藥。簡單來說，你必須非常努力讓生活過得健康且一絲不苟：
- 體重減到標準體重以內
- 攝取原型全穀類食物、好的蛋白質，不碰任何加工食品與糖
- 多樣化的蔬菜水果且攝取足夠
- 搭配每週至少 150 分鐘的中高強度運動
想要有減藥的空間，你的生活就是要過得比別人認真、努力、健康。這是一個非常簡單的邏輯推理，如果你的生活型態還是跟以前一樣，體重、飲食習慣還是沒有改變，是不可能恢復年輕時的身體狀態的！
簡而言之，慢性病的患者並非不可能減藥或停藥，但任何的藥物減量都需要你付出代價，去過更健康的生活，才有可能達到目標。
如果這樣的健康生活真的太困難，不妨轉個念，將手中的慢性病藥物當成每日保健品服用，如此對於長期併發症的預防，還是會有絕佳效果的。
