許多家長應該都有這樣的經驗：當孩童年幼時感冒發燒，伴隨著明顯咳嗽、食慾下降、甚至在呼吸時會有hiu～hiu～的「喘鳴聲」，若這時帶去就醫，醫生會診斷為急性細支氣管炎，此為一種病毒感染，若嚴重到呼吸急促且費力，甚至需要住院接受治療。
但等到孩子年紀較大時，類似的症狀再度出現，例如感冒時常常容易夜咳到睡不著，呼吸出現hiu～hiu～的「喘鳴聲」，一樣可能會有呼吸費力、急促的現象，此時醫生卻會將這種情況診斷為氣喘。
究竟「細支氣管炎」和「氣喘」這兩者要怎麼分辨呢？
首先，細支氣管炎跟氣喘的症狀非常類似，都容易由感冒（病毒造成的上呼吸道感染）所誘發。罹患細支氣管炎或是氣喘的孩童，常有明顯的咳嗽症狀，甚至會咳到喘不過氣、呼吸困難、血氧濃度下降。此時，如果醫生執行聽診就會聽到典型hiu、hiu的喘鳴聲，若聲音夠大，家長甚至不用聽診器也可以直接聽到。
但即使細支氣管炎跟氣喘症狀相像，兩者的發病機轉與治療方式卻有根本的區別，以下分別詳述。
「急性細支氣管炎」的病因與治療
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