九點應留心的兒癌徵兆！從病童案例看成因與治療

一位三歲的小男孩，被父母匆忙地帶到了診間。小男孩已經連續發燒達兩週之久，跑遍了各大診所都沒有查出病因，再加上這幾天男孩開始出現臉色蒼白、神色倦怠，且家長注意到孩童四肢出現出血點及瘀青的狀況，因此趕緊帶他前往醫院就診。

在醫院診間，醫師評估完小男孩的症狀表現後，立刻安排抽血檢查。抽血檢查顯示小男孩有「貧血」、「血小板過低」、以及「白血球異常升高」的狀況。血紅素是評估一個人有無貧血的指標，一般孩童的血紅素至少要10-12 g/dL以上，但小男孩的血紅素居然只有6.8 g/dL；血小板的數目可以代表身體部分凝血功能，正常的小朋友會在150,000/μL以上，而小男孩的血小板只剩下12,000/μL，因此才造成身上有多處出血點的表現。再來，這年紀孩童的白血球指數，大概會落在4,500/μL到14,000/μL之間，但小男孩的白血球竟然高達45,000/μL，為正常值的3倍以上。

綜合小男孩的臨床表現以及血球變化，醫師立刻判斷小男孩有可能罹患所謂的白血病，也就是「血癌」，因此立刻安排孩童住院，接受進一步的骨髓抽吸檢查。做完檢查後，果然顯示骨髓中有超過百分之二十五的芽細胞（癌化的白血球母細胞），因此確診小男孩為白血病。

男孩的父母聽完這個噩耗之後，自然是傷心難過且難以接受，不斷詢問醫生是什麼原因造成男孩罹病。醫生也只能據實回答：目前兒童的癌症大部分原因不明，只知道跟自身基因可能相關，再加上骨髓中的白血球母細胞發生偶發性的突變，才生成後續的白血病。不幸中的大幸是，大部分的兒童血癌是預後非常好的疾病，在接受兩年半到三年左右的化學治療療程後，平均治癒率高達九成以上。

父母在聽完醫生細心的解說之後，雖然依舊感到非常震驚與不捨，但也表示一定會堅強的陪著男孩走過後續兩年半到三年的抗癌之路。

首先跟大家簡介一下兒童的癌症（又稱惡性腫瘤）。兒童癌症相對於大人的癌症來講，自然算是非常少數。癌症長年來為國人十大死因之首，無論是肺癌、乳癌、大腸直腸癌、肝癌等等常見的癌症絕大部分都是發生在大人身上，尤其是老年人。然而對兒童而言，最常見的癌症就是所謂的「血癌」，又俗稱白血病。孩童第二常見的癌症則是腦部的腫瘤。也有其他一些相對少見的癌症，像是淋巴瘤、神經母細胞瘤、肝母細胞瘤、骨肉瘤，或是更少見的軟組織癌症如橫紋肌肉瘤等等。

回歸正題，到底什麼是血癌呢？......