2018年夏天，準名人堂LeBron James離開家鄉，主動加盟貧弱多年、且前一季勝率不到五成的湖人。倘若今日湖人依舊位於明尼蘇達，則不可能有此魅力。那麼，球隊所在區域的商業差距到底多大？具體對球隊吸引球星加盟、負擔奢侈稅的程度幾何？(update: Oct 2020)
Tier S：湖人、尼克、勇士
NBA三巨頭。就算競爭力不足也會有巨星慕名與利而來，球隊本身帶來的鉅量營收令奢侈稅如浮雲；只要放手讓平均水準的決策者正常發揮，戰績即有機會谷底翻身。
Tier A：快艇、籃網
大市場崛起組。若有進季後賽實力則能吸引巨星加盟；洛杉磯與紐約為媒體雲集之處，因此只要球員本身名號夠響亮，也能擁有不亞於加盟三巨頭的曝光；世界首富級老闆壓陣且球隊價值已證明能隨戰績大幅成長，承擔高額奢侈稅不是問題。
Tier B：賽爾提克、公牛、火箭、獨行俠
中型市場組。具進季後賽實力則有機會吸引球星加盟，而球隊本身的盈餘也足以負擔一定的豪華稅，至於老闆開不開綠燈則是另外一件事；後兩隊的市場開發程度不若前面兩隻老字號球隊，不過德州具稅務減免優勢。
Tier C：熱火、七六人、暴龍、馬刺、雷霆、騎士
中型牛後、小型雞首。球隊有突破季後賽二輪的競爭力，才有機會吸引球星加盟。
暴龍雖有全加拿大的球迷撐高營收，但跨國、氣候嚴峻加上高稅賦讓它不得球星青睞；馬刺具德州稅務減免優勢；雷霆、騎士雖然市場小，但球迷忠誠度極高加上老闆重建期也願意砸錢，因此翻身機會較高。
Tier D：其他球隊
小市場人氣組。強到有東西冠的競爭力才會吸引球星加盟，奢侈稅負擔能力有限。
Tier E：巫師、活塞、太陽、老鷹、灰狼
小市場不人氣組，制服組表現要卓越才有機會崛起。
自由球員心之所向：雙王兩后，尼克掉鏈
加州、紐約五支主力球隊的區域性市場價值，相當於NBA後段19支球隊的總和；而這兩州亦是籃球最蓬勃發展、最多NBA球員出生長大之處。因此對自由球員與要求交易的球員而言，除非球隊薪資條件不允許，不然所嚮清單中有這五隻球隊是常態。
雖說尼克下限秀太久成為負面典範，但有湖人LeBron James透過經紀公司助攻自由市場的成功案例，相信只要找到突破點，憑藉著金錢之力便能快速返回強隊之林。勇士位於全美成長最迅速的科技灣區，球隊也爭氣於這個世代打出王朝成績，勇士經營層為球員投資指路亦是吸引球員之處；加上該財報尚未計算新球館啟用帶來的效益，因此列於三巨頭之位。
後段球隊必須倚賴巨頭球隊的分潤才能盈利
此數據應為已分潤調整後之稅前利潤
NBA於2011年啟動的分潤制度，確保了小球隊能發展長遠，好好陪公子們打球。根據2017年、CBA為2011年版本的ESPN報導，前面十隻球隊將利潤分給了後端十五隻球隊，光是前四支球隊就貢獻了分潤中的71.5%。
17年獲得龐大的轉播金挹注之前，即使已有分潤制度，小球隊還是很容易因經營方針錯誤而造成虧損。17年之後、20年武漢肺炎(COVID-19)之前可說是NBA球隊營運的黃金時期，除了砸大錢繳交奢侈稅導致虧損的雷霆跟騎士，其他球隊均能獲利。
球隊市值飆升的主要關鍵，還是市場規模
參考資料與細節說明
Forbes、Spotrac
- 各隊財務細節、詳細數據說明，請參閱Forbes網站。
- 年度營收為前一年賽季結算。即2020財報反應2018-19賽季之營運表現。
