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榕樹下的人生滋味:砂鍋魚頭

2020/10/21閱讀時間約 2 分鐘
像這樣不大不小的細雨已經下了三個多禮拜,即使不下雨,天空依舊陰霾。本來想說微涼的天氣,剛好適合來一鍋砂鍋魚頭,卻被細雨壞了興致。
是哪一家的砂鍋魚頭,一遇到下雨就吃不了?正是位於大稻埕慈聖宮前的--榕樹下阿錦海產店
有百年歷史的慈聖宮,主祀媽祖。在媽祖的庇蔭下,廟前廣場一字排開的小吃攤從清晨到下午,食客總是絡繹不絕,這是老台北人才知道的古早味美食街。白滷豬腳、排骨湯、鯊魚煙、毛蟹、肉粥……等在地小吃,沒有一樣不是經典。假日常帶老婆來這裡覓食,從街頭吃到街尾,再抱著一顆圓滾滾的肚子心滿意足地回家。
有意思的是,廟前廣場的小吃攤沒有鐵皮屋或水泥牆,唯有左右兩棵護法的大榕樹,伸出繁茂的枝葉,為食客遮風避雨。
阿錦海產店位於這條美食街的最角落,沿著圍牆擺出數張桌椅。天氣好的時候,一邊張口大啖,一邊抬頭欣賞穿過樹葉灑落的陽光,這種露天而食的用餐環境,充滿粗獷的意趣。雖然說下起雨來,還是可以躲在遮雨棚下,但少了這種意趣,砂鍋魚頭彷彿也少了一味,所以我才說一遇下雨就吃不了了。
阿錦的砂鍋魚頭用料澎湃大方:一顆碩大的大頭鰱魚頭經酥炸提味之後,下鍋熬煮,煮出濃郁湯頭,且肉質細嫩可口;魷魚、白蝦、蛤蜊、魚丸……等海鮮,老闆娘也下得絲毫不手軟;其他諸如白菜、豬大腸、金針菇、豆皮、芋頭、豆腐、青蔥……等食材,在吸附了魚頭的菁華及沙茶的香氣後,滋味更不輸海鮮。
一鍋剛燒成,最叫人拍案叫絕的重頭戲來了--老闆娘將一張炸得酥脆的蛋酥鋪在食材上,為鍋物點睛。
舀了一勺攙有蛋酥的湯,一起將蛋酥及食材送入口中,爽脆與軟爛的口感發生交互作用,進行調和,令人陶醉不已。
微涼的天,啜飲熱呼呼的魚頭湯的同時,來一杯冰涼涼的啤酒最對味了--呼乾啦!
幾年前的某一天下午,我和相交十餘年的摯友坐在樹下,對酒吃鍋,暢談從青年到壯年這段歲月以來的人事更迭--以前自以為是的主管,離職後的發展不如她嘴裡吹噓得那麼厲害,頗有落魄之意;以前表面和善,卻會在背後捅你一刀的同事,聽說精神失常,住進療養院,最後失去聯繫;我們的一位共同朋友,年輕時因意外而身障,前些日子妹妹也發生不幸而癱瘓;以及,我們各自的那些早逝的朋友們……
「人生啊……」,摯友一口飲盡半杯酒,嘆了口氣說:「就是你年輕時以為連續劇的劇情都是唬爛的,但它們有一天卻真真實實的在你身邊上演啊!」
一種五味雜陳的感懷情緒,隨著酒精揮發,一陣陣襲來,恰似眼前的這一鍋砂鍋魚頭。

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