二十一世紀初，學者提出人類大腦有個「二元思考模式」（dual-system theory)，第一個是「經濟理性思考模式」，第二個呢，就是感受或想像到性刺激時的思考模式。這兩套截然不同的思考模式會互相競爭，但有時只要所處環境裡有個小小的變化，思考模式就會不成比例地大幅度轉換。
比如說，當男人身邊出現一位吸引他的美女時，即使互不相識，只是客氣地點頭微笑，都可能短暫改變他的行為，變得更勇敢、更莽撞、更衝動。「性」，本來就是許多生物的大事，為了競爭雌性，許多雄性動物還得做許多有害自己生存的事情。二〇〇五年有個研究發現，公的恆河猴即使只是看到母猴子屁股的照片，也可以拋下手上的果汁，飛奔過去一探究竟。性愛、食慾、睡眠，都是非常基礎的生物本能與慾望。跟猴子比起來，男人還算是文明多了。
這些性興奮(sexual arousal)的研究，通常會採用讓受測者連續看許多清涼照片或情色影片的研究方法。有趣的是，學者發現，對這些性刺激，受測者不太會感覺疲乏，可以一直處在興奮的狀況，而且並不會想要退出研究。這也說明，性興奮不只是本能，還可以長時間持續。人類（尤其男人！）心理生理上可以一直處在準備接受性刺激的狀態。
