二十一世紀初，學者提出人類大腦有個「二元思考模式」（dual-system theory)，第一個是「經濟理性思考模式」，第二個呢，就是感受或想像到性刺激時的思考模式。這兩套截然不同的思考模式會互相競爭，但有時只要所處環境裡有個小小的變化，思考模式就會不成比例地大幅度轉換。
比如說，當男人身邊出現一位吸引他的美女時，即使互不相識，只是客氣地點頭微笑，都可能短暫改變他的行為，變得更勇敢、更莽撞、更衝動。「性」，本來就是許多生物的大事，為了競爭雌性，許多雄性動物還得做許多有害自己生存的事情。二〇〇五年有個研究發現，公的恆河猴即使只是看到母猴子屁股的照片，也可以拋下手上的果汁，飛奔過去一探究竟。性愛、食慾、睡眠，都是非常基礎的生物本能與慾望。跟猴子比起來，男人還算是文明多了。
這些性興奮(sexual arousal)的研究，通常會採用讓受測者連續看許多清涼照片或情色影片的研究方法。有趣的是，學者發現，對這些性刺激，受測者不太會感覺疲乏，可以一直處在興奮的狀況，而且並不會想要退出研究。這也說明，性興奮不只是本能，還可以長時間持續。人類（尤其男人！）心理生理上可以一直處在準備接受性刺激的狀態。
雖然人類男性的性本能常會壞事，不過好消息是，隨著年紀變大、養兒育女，這種性衝動會逐漸下降。年輕男性運動員會因為有美女觀看就做出危險動作，中老年人可能還是想吸引注意、但就不太會冒險。前陣子看到有圈內人分析，雖然各個年齡的男生都可能會犯下性侵惡行，但比例最高的還是十八歲的男生對同學、學妹、女友或近親下手。古早人類這年齡就結婚了，這是性衝動最強烈的年紀。
許多研究都說，當男人在「火熱」(heat of the moment)時，除了會更「短視」之外，也會更容易衝動、從事危險性行為（如不戴保險套）、甚至強暴滿足性慾。這讓人想到前陣子的熱門議題，我們需要告誡女兒或女性朋友穿著不要太暴露嗎？如果有父母如此告誡女兒，我們當然沒有必要譴責父母。不過，從各類研究來看，會讓男人失去「經濟理性」的性興奮狀態太多了，網路影片以及電視、路上的廣告，存在太多有意無意撩撥男人性慾的內容，一個路過的美女A也有可能會讓失控的男人想對女孩B下手。所以，我們應該做的，是讓高中生也能瞭解人類的大腦特質，瞭解人性都會有的醜惡面。避免暗處，小心獨處，多少可以讓性興奮狀態的男人考慮到被發現被圍毆制裁的風險。
有個有趣的研究則發現，如果早上有場舒服的性愛（研究是指陰道性交），一整天看事情都會比較正面。這在演化上的意義，或許是以性愛後的正面感覺，來維繫一夫一妻的配偶制，這對養育下一代長大會有幫助。但這也造成一些會施暴的男性以性愛來換取女伴原諒，以性愛產生的正面感覺淡化對暴力、虐待的擔憂。性興奮與性行為對人類的判斷力的影響，恐怕比多數人想像的還多許多。
國外學者想出各式各樣的研究設計，甚至還包括讓受測者在小房間裡看性愛影片，一邊自慰亢奮起來一邊回答問題，如果射精了就按tab鍵結束發問。這些研究發現，男人常常無法自覺，當自己處在性興奮狀態時，大腦認知功能就陷入了「隧道效應」，思考的範圍變窄、許多事情無法看得清澈。有時男人也無法察覺，有吸引力的女性或照片已經削弱了自己的理性判斷能力。這些狀況有時也會發生在女性身上，但頻率與受影響的程度通常是遠低於男性。
