論脂評本較程高本優勝

關於《紅樓夢》的版本，大致可分為只有前八十回的脂評本，以及一百二十回的程高本。脂評本顧名思義，保留脂硯齋評語。程高本則刪去所有脂硯齋評語，並續寫後四十回。部份前八十回的情節描寫也有和脂評本迥異，或增刪，或用另一些文字表述。

白先勇、劉再復都盛讚程高本，張愛玲、歐麗娟、余英時則不以為然。孰是孰非，不易斷定，今只據筆者觀察所得，證成脂評本較程高本寫得好。

首先，第十三回「秦可卿死封龍禁尉」，秦氏死時：

兩字之差 (「罕」「悶」，「疑」「傷」)，卻可以是完全兩個故事。

綜合秦可卿種種描述，她當時病情是向好的，驟然離世，賈府中人的反應應該是「納罕」(詫異、驚奇)、「疑心」，不可能是「納悶」、「傷心」，除非她病情一直沒好轉。

脂評本另暗示有「淫喪天香樓」一節被刪去，「納罕」、「疑心」更能獲得解釋。

其次，第七十七回「俏丫鬟抱屈夭風流」，寶玉見晴雯最後一面，脂評本：

清楚說明晴雯要寶玉的襖兒，是想「將來在棺材內獨自躺著，也就像還在怡紅院的一樣了」，這是忠心於寶玉的表現。

程高本卻改成：

最重要的「我將來在棺材內獨自躺著，也就像還在怡紅院的一樣了」沒有了。此一改動完全影響讀者對晴雯的觀感印象，太不應該。

同一回寫燈姑娘，脂評本：

「就比如方纔我們姑娘下來，我也料定你們素日偷雞盜狗的。我進來一會在窗下細聽，屋內只你二人，若有偷雞盜狗的事，豈有不談及於此，誰知你兩個竟還是各不相擾。可知天下委屈事也不少。如今我反後悔錯怪了你們。」是晴雯、寶玉絕無苟且之事的鐵證，非常重要。

程高本卻改成：

重點是燈姑娘變成徹頭徹尾的淫婦，最要緊的話卻沒說出口，晴雯之清白無法被證明，此實在為一大敗筆。

其三，第七十回末段寫探春放風箏，脂評本：

採大特寫，預示探春會意料不及和親海外，夫君乃海外國家之君主。

程高本竟將大特寫刪去：

「從此寶玉的功課也不敢像先，竟撂在脖子後頭了，有時寫寫字，有時唸唸書」、「寶玉也只得在自己屋裡，隨便做些功課」，連寶玉的形象都轉變了，這完全是篡改曹雪芹原意，最可悲是改了也不見得好。

其四，第七十八回脂評本有這麼一段：

程高本刪成：

把「奈今人全惑於功名二字，尚古之風一洗皆盡，恐不合時宜，於功名有礙之故。我又不希罕那功名，不為世人觀閱稱贊，何必不遠師楚人之《大言》、《招魂》、《離騷》、《九辯》、《枯樹》、《問難》、《秋水》、《大人先生傳》等法，或雜參單句，或偶成短聯，或用實典，或設譬寓，隨意所之，信筆而去，喜則以文為戲，悲則以言志痛，辭達意盡為止，何必若世俗之拘拘於方寸之間哉。」全段刪去，此令寶玉痛斥求功名者為「祿蠹」的特色喪失。

以上只舉幾個致命的例子，證明脂評本優於程高本，張愛玲、歐麗娟、余英時執著前八十回及脂評本，是有原因的。