世界衛生組織將新冠肺炎(Covid-19)嚴重特殊傳染性肺炎)為定性為「全球大流行」。目前，新型冠狀病毒仍在全球繼續蔓延，188個國家據統計至2020年12月4日為止，全球已有65,323,809人確診，並至少1,508,906人死亡、42,046,970人治癒。全球死亡率約為2.3%。
許多國家疫情形勢依然嚴峻，還有一些國家在「壓平曲線」一段時間後疫情複燃。病毒改變了、而且仍在繼續改變千百人的生命軌跡，變化有短期也有長期；國家、區域和世界範圍，影響更深遠，有些甚至不可逆，人類歷史的軌跡因此而改變。
以下盤點近代以來影響人類文明的重大流行性疾病十四世紀的黑死病和西歐崛起
公元1350年左右，一場據信源自蒙古的鼠疫席捲歐洲，奪走了數千萬人的生命，歐洲人口減少了三分之一。那場瘟疫也被叫做黑死病。歷史學家認為，經過鼠疫的腥風血雨，歐洲不少封建國家從滿目瘡痍中重生，開始向現代社會、商業經濟方向邁進，為日後西歐崛起和稱霸世界做了鋪墊。甚至有觀點認為這場鼠疫催生了當代西方文明。因為大量青壯年死於鼠疫，農村勞動力銳減，封建領主莊園佃農和農奴奇缺，動搖了封建佃農制的根基。
勞動力供不應求，人工昂貴，直接推動了工具改良和技術創新。還有史學家認為西歐航海、探險和帝國主義的興起也部分歸因於這場鼠疫。社會經濟現代化、增加技術發明投資、鼓勵海外擴張，在這三塊基石上，西歐迅速強大，成為世界最富強的地區。
美洲天花和全球降溫
15世紀末美洲成為歐洲的殖民地，這段歷史無比血腥，除了死於槍炮屠刀，還有大量美洲原住民死於歐洲殖民者帶去的各種致命疫疾，主要是天花，還有麻疹，流感，鼠疫，瘧疾，白喉，斑疹傷寒和霍亂。死的人之多，連氣候都受到影響。
英國大學學院一項研究發現，歐洲在美洲的殖民擴張的百年期間，美洲人口從6千萬（當時世界人口的10%）減少到500萬 - 600萬。人口銳減，意味著農耕減少，大量農田回歸荒地或森林草原等自然生態。大量是什麼概念呢？現代歷史學家和科學家估計推算有56萬平方公里，相當於法國的國土面積。
森林草場面積如此劇增，導致大氣中二氧化碳減少，世界上很多地區氣溫下降。那個歷史時期的二氧化碳含量是通過南極洲冰層核心樣本推算的。科學家認為，這個人為導致的變化，加上大型火山爆發和太陽活動減少，推動地球進入了一個「小冰川紀」。歐洲和世界許多地方一樣經歷了氣候變化帶來的後果，包括農作物嚴重減產和饑荒。
黃熱病和海地法國殖民統治
海地爆發黃熱病，間接地把法國殖民勢力趕出北美，美利堅合眾國隨即迅速壯大。18世紀末，法屬殖民地連續爆發反抗法國殖民統治的黑奴反叛，1801年雙方言和，反叛領袖杜桑•盧維杜爾成為海地共和國首腦。
但宗主國政局乾坤顛倒，拿破侖稱帝，隨後決定出兵海地鎮壓反叛，奪回殖民統治大權。數萬法軍登陸海地，在戰場上所向披靡。這時，黃熱病開始在島上法國人之間流行。法軍官兵、殖民當局官員、醫生和水手共5萬人死於這種傳染病。最後逃回法國的倖存者只有3千人。
黃熱病源自非洲，歐洲人對它沒有天然免疫力。在海地被瘟疫擊敗後，拿破侖不但放棄了海地，還放棄了在北美大陸的殖民野心。出兵海地慘敗兩年後，法國政府把210萬平方公里的北美殖民地賣給年輕的美利堅合眾國，美國國土面積擴大了一倍，史稱「路易斯安那購地案」。
非洲牛瘟和歐洲殖民擴張
19世紀非洲爆發了一場牛瘟疫情，結果加速了歐洲在非洲擴大殖民統治的進程。牛瘟病毒在1888 - 1897年間殺死了非洲90%的牛，疫情最嚴重的地區包括非洲之角、西非和西南非洲。牛瘟直接導致饑荒、社會秩序崩潰、民眾流離失所。以農耕為主的地區也未能倖免牛瘟，因為許多地方依賴耕牛犁地。
這時，歐洲國家乘虛而入，在非洲大片地區建立殖民統治。殖民非洲的計劃早幾年就制訂了。1884-85年，歐洲14國在柏林開會，商量如何瓜分非洲殖民地，會議結束時形成了正式決議，劃定了各自的勢力範圍。非洲的歷史進程就此改變。1870年代，10%的非洲屬於歐洲殖民地，1900年只有10%不屬於歐洲殖民地。在這個過程中，牛瘟，以及它造成的經濟危機，成了歐洲殖民宗主國的幫手。
瘟疫和中國明朝的終結
中國明朝盛世長達三個世紀，堪稱國力強盛，政治文化影響力輻射東亞大片地區。然而，一場大瘟疫宣告大明王朝的終結。1641年，中國北方出現瘟疫，部分地區人口減少了20%到40%。明朝末年京都有近60%左右的人死於鼠疫。禍不單行，瘟疫襲來時，正值華北地區鬧旱災和蝗蟲災，農田顆粒無收。屍橫遍野。
明末的瘟疫很可能包括鼠疫和瘧疾，病毒有可能是北方清軍入侵時帶進關內的。這或許可以解釋為什麼入關的清軍安然無恙。不過，明朝末年盛世不再，朝廷貪腐嚴重，清軍虎視眈眈，饑荒和瘟疫只不過為滿清滅明助了一把力。
綜觀歷史巨大洪流中，我們都可以發現重大流行疾病爆發後，人類在原本的生活習慣被打破後，必將產生新的生存方式，並推動新的科技、政治、經濟革命，套一句中國古老哲學的話「此乃天理循環，終而復始者也」。
