里拉修道院是保加利亞的國寶級景點，是巴爾幹半島上最大也最具代表性的修道院之一，這也是來到保加利亞的旅客不容錯過的世界文化遺產。里拉修道院位於索菲亞南方約兩小時車程的山區，這裡交通相當不便，因此報名包車行程是最省時與便利的方式，且行程費用也不貴，四十塊保加利亞列弗，相當於七百塊台幣的費用，有專人開車帶你去看世界級古蹟，算是非常值得了。
這天我跟阿凱起得相當早，我們下樓隨意吃著早餐，過沒多久行程的專車就來了，今天的天氣跟昨天一樣是多雲的陰天，但溫度似乎又向下探了不少，只祈禱到了山上天氣不要更糟就好。專車先帶我們行駛到另外一間Hostel載其他旅客才正式上路，最後我們的車加了兩位來自英國的年輕男生，一車五人含司機，開始了里拉修道院的一日行程。坐在車上我與阿凱繼續聊著天，好像昨晚還聊不夠起勁似的，而兩個台灣男生在一起很容易就聊到男生最愛聊的話題─當兵，當兵真的是男生之間最好聊的話題，分享彼此的軍中故事，一起笑一起回憶。阿凱是從海軍陸戰隊退伍的，看他那黝黑的皮膚與高壯的身材，可以想像的到在全盛時期他的身材是多麼結實精壯，跟我這薄板的空軍少爺兵相比，真的是非常大的反差。什麼？你說有點離題了，好吧，我們將故事拉回來。今天的一日包車行程，除了參訪知名的里拉修道院外，還有另一個行程，那就是參觀聖伊凡洞窟。聖伊凡洞窟是距離里拉修道院約十分鐘車程的地方，隱藏在山林之間，既神秘又隱蔽，下了車後還需再走二十分鐘的路才會到達。
兩三台車上的人下了車後便跟隨嚮導沿著山林小路走著，這裡相當寧靜，除了團員偶爾的交談聲之外，就只剩腳踩在落葉上發出的沙沙聲，天阿，在這麼偏僻的地方是要看什麼東西呢？我好奇的思索著。隨著越深入山林，道路也越來越難走，但在二十分鐘之後，我看到走在最前方的嚮導停了下來，而在他身後是一棟看似非常古老的石製教堂。這座教堂正是蓋在里拉聖約翰的墓上，里拉聖約翰（又稱聖伊凡），是保加利亞第一位隱士，他還在世上就已被封為聖人，而在這座教堂上方是幾塊大石頭，這正是聖伊凡洞窟的所在位置，也是里拉聖約翰在生命晚年所悟道的地方。
繞到教堂側邊，就可以看到通往聖伊凡洞窟的通道，在通往洞窟入口的石板縫隙中，可以看到一張張的字條，相傳只要在紙條上寫下自己的願望，並在這石洞找個地方塞入，所寫上的願望就會實現，而你問我寫了什麼願望？很遺憾的我並沒有在這裡塞下任何字條，除了沒有紙之外，我不太確定聖伊凡是否能確實看懂繁體字。我往上爬入洞窟後看到的是一個狹小的空間，一處較為光滑平坦的地方有個小祭壇，旁邊擺了些蠟燭，我想這會不會就是聖人聖約翰晚上休息的地方，而在洞窟正上方則是一個狹窄的出口，需手腳並用爬上石塊才能出去，穿過洞口後就到外頭去了，相傳只要爬過洞口的人就可以洗清罪惡淨化心靈。
在經過心靈洗禮後，我們帶著全新的狀態前往里拉修道院，原來這樣的行程安排是有意義的，先來看里拉聖約翰隱居的地方，再來看他所建造的華麗修道院。到了里拉修道院可以明顯感受到旅客人數變多了，這應該是我在保加利亞旅行期間看到人數最多的觀光景點，從入口排列的車輛就可得知里拉修道院在旅人眼中的魅力及地位。我跟阿凱走進里拉修道院，一進到裡面我驚呼了一聲：「哇！這裡真的好大呀！」，修道院內部是一個鋪著石板的寬敞空間，建築物的風格是中世紀的拜占庭式建築，修道院外側是由四層樓高的建築圍成圈，像個城堡牆垛般守護著內部，而在正中間是一座圓頂式的東正教教堂，我最喜歡里拉修道院的設計是那柱子跟柱子間如同拱門的設計，不只如此每道拱門上也設有花紋及紋路，看上去相當華麗整齊。
里拉修道院作為世界知名的修道院，這裡也有提供給外來旅客住宿的空間，只可惜地理位置偏僻及交通不便利，因此沒有打算在此地住一晚，但若有朋友想體驗這種在山林裡與世隔絕的經歷，真的可以考慮在里拉修道院住上幾晚，不僅住宿費用便宜，鄰近還有里拉國家公園可以去健行，其最為著名的景觀「里拉七湖」就位於國家公園內。
我與阿凱逛著修道院，並拿出手機捕捉建築物的畫面，逛完一圈之後正好肚子也餓了，我們走出修道院外尋找吃的，這時看到一家小店鋪外大排長龍，這樣的排隊陣容激發我們的好奇心，其他賣吃的商家也不見如此光景阿，我們看了看離回程還有些時間，便加入排隊的人群。在約莫排了十五分鐘之後，我終於知道大排長龍的原因了，原來店員是位漂亮的保加利亞女孩，難怪這麼多人來捧場，結完帳後我跟阿凱找了個地方開始吃著剛買來的餐食。這家店賣得是一種類似炸油條的餅，吃起來酥酥脆脆的非常美味，我跟阿凱咬下第一口後就讚不絕口，但也開始後悔剛剛沒多買一些，不過兩三下我們已經將餅皮吃的丁點不剩。
「剛剛應該多買幾個來吃，你看每個人都買好多。」我看著每個人都是大包小包提著，就只有我跟阿凱一人買一個。
「還要再排隊去買嗎？」阿凱問著。
「我看一下時間，還有差不多十五分鐘，要嗎？再排一次十五分鐘應該還行。」我跟阿凱說著。
「阿！算了，這樣就好了，吃第二次或許就沒有第一次好吃了。」阿凱想了一下說著，但他講得也非常有道理，的確，我們是可以馬上排隊再買一塊，但吃第二次有可能飽了、膩了，好吃的感覺或許就沒有第一次吃來的強烈，旅行後再回想起里拉修道院的炸脆餅，就不會有記憶點了。我想就跟談戀愛的感覺一樣吧，初戀的滋味永遠都是最美好的，即便過了多年回想起那些美好的時光，都會不經意的昂起嘴角呢。
