【破解不知哪來的迷思】有人說「The company has+名詞」的講法是錯的，真的嗎？
更新於 2024/01/10閱讀時間約 4 分鐘
有一次我為客戶寫英文稿，傳給對方看稿時被說「The company has a long history (該公司歷史悠久)」有錯，因為公司(company)沒有生命，不是人，不能擁有(has)歷史(history)。我除了納悶之餘，心想她這想法是怎麼來的？怎麼跟她溝通才好？
向客戶提出證據
當時我跟客戶解釋英文文法並沒有這種規定，但她打死不信，說她學的文法都是這樣教的。我先向她禮貌性打個圓場，說我們這邊先查證確認一下，請她稍等。還好我手上有不少英美專業作者投稿給我的文章，裡面就有查到美國作者確實有在寫「The company has……(該公司有…)」這種句子。這是證據一。
為了讓證據更充足，我又調了歐美主流新聞報導的連結出來給她。雖然我忘了當時我調哪則新聞出來，但現在再用Google搜尋，還是能找到一大票的鐵證，這是證據二。
- 紐約時報：
The company (GameStop) has a solid(紮實穩固的) business(事業) in(在...方面) allowing(允許) customers(顧客) to trade(交易) in old games that keeps people coming into its stores(店鋪).
GameStop公司有一項穩固的事業，讓顧客將手上的舊遊戲折舊換新，藉此持續吸引人們來店(消費)。
- CNN新聞網：
The company has several(幾個的) projects(企劃專案) in various(各種的) stages(階段) of development(開發) and production(製作).
該公司有幾項各個開發製作階段的專案。
- BBC新聞網：
But the company has a long history…
然而該公司有著悠久的歷史...
- 丹佛郵報：
The company has a human(人類) rights(權利) policy(政策) posted(被張貼發布) on its website(網站).
該公司有個人權政策，張貼發佈在網站。
當然我還調了字典出來，這是證據三：
- 韋伯字典：
The car has power brakes.
這台車有動力剎車。
April has 30 days.
四月有三十天。
看到這裡會知道，連車子都可以有動力剎車，連四月都值得擁有三十天，公司不能擁有任何人事物嗎？另外，世界上無人不曉的紐約時報和CNN文稿都有這種用法了，應該不用再懷疑了。最後，那位客戶也接受了。
順帶一提，「四月的銷售」叫「April’s sales」，「今年的營業額」叫「this year’s revenues」，「公司的聲譽」叫「the company’s reputation」。這些無生命的主詞都可以有所有格(‘s，等於中文「的」)。
痾…主詞沒生命，不是人，不能講have/has，
那我要怎麼講英文啊！客戶的文法觀念是誰灌輸的？
跟客戶談完後，我心想她的想法是從哪來的？我回想起以前就學時，英文老師好像有這樣教過，這才發現，原來這想法是從我就學時代就有人教過了，但我當時覺得老師那樣教很莫名其妙又不合人類大腦邏輯，畢竟我在影視媒體上聽到的英文就不是那樣。老實說，我真不知道這套我們自己發明的想法到底是怎麼形成的，但我可以確定的是，傳授這套想法的人，大概還沒觀察到外國人實際生活中用到的英文。
這故事告訴我們課本和老師教的內容很重要沒錯，但老師也非萬能，而且外文每天都在變化。我們還是要從影視或生活中去汲取活生生的外文，才不會跟外國人活在不同的平行世界。
沒有自己查證，其實難以得知學校外文課教的內容是否都全然正確。畢竟教的人，寫教材的人不一定全都是道地的外國人。
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