「男人」像什麼？很多只是習俗和觀點的問題。
去年夏天，帶兒子到北京一遊，在北大校園閒逛時，迎面走來一個眉清目秀的男生，他左耳戴的耳環讓我們眼睛一亮。從未戴過耳環的妻子聳聳肩，臉上閃過一絲曖昧的笑意；在紐約工作的兒子見怪不怪，紐約戴耳環的男人比北京多出太多啦；而我則是對男人為什麼戴耳環越來越無法確定了。二十年前，第一次在台大校園裡看到戴個大耳環的男生，觸目驚心，覺得對方「妖裡妖氣」。但在多看一兩個後，覺得他們很有「勇氣」，不僅不怕人批評，有的在思想方面還相當前衛，非一般俗男能比。後來，當不少男藝人也都戴起耳環，成為一種「時尚」後，戴耳環的男人就逐漸多了起來，不過其中有很多只是在跟風，追求時髦而已。
其實，九十多年前，在北大的校園裡已經有男生戴耳環了，他就是後來的散文名家朱自清。但朱自清的戴耳環既非暗示他思想前衛或行為叛逆，更不代表他想引導流行或追求時髦，而是他母親為了讓他順利成長，避免夭折，按地方習俗從小就替他穿耳洞戴耳環，男扮女裝，「瞞騙閻羅王」的。男生戴耳環當然會招來異樣的眼光和同儕的嘲弄，但事母至孝的朱自清一直到結婚前才在母親的同意下摘掉耳環。有人認為朱自清內向、靦腆的性格，講話還有一些口吃的現象，跟此一經驗有相當程度的關係，戴耳環讓他感到不自在，不再像個男人。
但這些都是受限於傳統的習俗觀念。在過去，來自中國北方的胡人比漢人男子粗獷勇猛許多，也更有「男子氣概」，但從考古及文獻可知，他們的男子很多都戴有耳環或耳墜。而英國國家肖像館所收藏的莎士比亞畫像，畫中的莎士比亞左耳也戴了個金耳環，專家說那很可能是16、7世紀的一種「流行」（同時代的不少男性畫像也有此特徵），男人戴耳環在當時被認為是具有「才華、智慧和創造力」的象徵。
這就跟男人「穿裙子」一樣，很多男人認為要他們穿裙子是對他們莫大的「侮辱」，但在蘇格蘭，蘇格蘭裙卻是他們軍隊「引以為傲」的制服。現在很多女人穿長褲，但在一百年前（甚至現在的某些地區），女人都是穿裙子的，穿長褲的女人被認為是「大變態」。很多花樣都只是習慣與否的問題，而最大的問題是你必須「習慣」跟你不一樣的觀點和習俗。
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