下流老人，指的是過著以及有可能過著相當於生活保護基準之下生活的高齡者，也可說是失去所有安全網絡的狀態。
作者身為弱勢長輩服務者，第一線觀察下流老人往往呈現收入極低、沒有足夠存款、沒有可依賴的人三大特徵，其衍伸的問題可能是父母與子女一起崩垮、價值的崩解產生老人只是包袱累贅、年輕世代消費低迷、加速少子化、未婚率提升等。
對我而言最可怕的是，許多這些下流老人原本都過著與你我相同穩定的生活，直到出現了五大意想不到的情況！哪五大情況呢？
1.因為突發疾病或意外導致支付高額費用。2.無法入住高齡者照護機構，m型化機構價值，導致便宜住不進昂貴沒錢進。
3.子女因工作貧窮或啃老族，包含突發的疾病無法工作、精神問題等。
4.熟年離婚率增加，尤其是男性長輩影響最大。
5.失智症病發且無可依賴的家人。
而書中作者極力避免的正是所謂「會陷入生活窮困是當事人問題的責任在己價值觀」，並分享建立「人際關係」是最佳的預防對策，同時掌握生活保護知識、社福申請流程、為疾病做好準備、參加地方社會活動以及最好財務規劃都是關鍵行為。
最後提到「每個陷入困境的人都應該被拯救！」，陷入困境的原因也包含日本政府年金制度是以有家人扶持為前提所規劃，與目前大部分的現況嚴重脫節問題，以及日益增長的非正式雇用更是直接造成貧窮化的主因，加上下跌的薪水、上漲的物價，在內外夾攻的條件下，導致許多平凡家庭很容易掉入成為下流老人的泥沼之中。
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