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筆記‧陰陽 016

齊朝銘正要接話，上官勝沉著的嗓音自堂上響起。

「十八，」他若有所思地看著余方經，問道：「這曹家不是讀書人嗎？怎麼那曹伯舒沒去科考，卻去了禁衛營？」

「這你可就問對人了。」余方經笑道：「曹家兄弟倆都是抱養的，曹家老太爺曹敬堯沒有孩子，去老家抱養了兩個族中子弟回來做繼子，兄弟倆都出息得很。弟弟曹睿仲進了大理寺，還做了大理寺丞王劭政的女婿；哥哥曹伯舒則是六年前的武舉狀元。吳老大和我提過，曹伯舒是越州保義郎梁凱的關門弟子，不是個靠家世出名的繡花枕頭。」

越州民風剽悍，是南境三州最早生變之地。梁凱以保義郎之身，曾帶著一群老弱殘兵與在越州橫行一時的沙河寨對峙，是個在黑白兩道都叫得出名號的人物。東一鋪校尉吳向鴻是武舉出身，平時頗以此自負，他既如此說，想來這位世家子弟出身的狀元郎手底下是有點真功夫的了。

上官勝點了點頭，倒未進一步追究其間細節。

「康王殿下為何提拔他，與我們無干。今日之事，最要緊的是──」上官勝環視堂上眾人，續道：「我們能不能將弟兄的性命押在這位曹統領手上。」

就在此時，一個沙啞的嗓音自前門響起：「聖上降旨，勢在必行，不管咱們信不信得過這位曹統領，都得見機行事。」

這聲音不大，但堂中眾校尉均是一驚，抬頭看去，只見門口走進五個人來，當先一人是個面貌溫文的男子，身披重孝，手裡拿著一頂寬簷笠和一件寬大的對襟外衫，正是紅鋪的副都尉雲公華；他的母親月前死於火災，如今依律在家守喪。雲公華左手邊的男子豹頭環眼，神色警戒，是東一鋪的吳向鴻；右手邊則是個瘦小男子，整張臉曬得如同焦炭一般，目光炯炯有神，是西六鋪的蔣興。另外有個蓄著落腮鬍子的矮壯男子站在蔣興身側，一件皮短褂不甚合身地繃在身上，是北一鋪的歐陽盛元。

最後一人身形高大，站在雲公華身後，比他足足高出一個頭來。此人生著一張方方正正的國字臉，唇紅齒白，濃眉大眼，是北十七鋪的于霆，他比齊朝銘還小著幾個月，是紅鋪最年輕的校尉。北十七鋪前任校尉石惠坤年近六十，有胸痛的毛病，數月前喝多了酒，深夜還家，舊疾發作，倒在路邊一睡不起，當時的副尉于霆剛從北一鋪轉到北十七鋪才半年，不意就此補上校尉一職。

「雲副，怎麼過來了？」見了雲公華，上官勝連忙上前迎接，同時與其他幾位校尉見禮。

余方經看了堂上其他人一眼，心中一動──西一鋪的楊定遠負傷未到，不過他與蔣興是過命的交情，蔣興來此，等同楊定遠親至。雲公華這是將紅鋪如今主事的人全都帶到南一鋪來了，要談的事想必非同小可。

「這火還在到處燒，我哪有心思待在家裡。」雲公華在堂上坐下，將遮掩孝服用的竹笠與外衣擱在一邊，道：「這事已經傳得不成樣子了。」

他讓火煙嗆傷已有月餘，如今雖然已經可以說話，但聲音低沉嘶啞，與先前完全不同。

「怎麼說的？」上官勝問。

「最近說的是，」接話的是蔣興。「京師厲鬼橫行，每晚亂燒房子。」

「厲鬼？」

「還不是翰墨堂的事。」歐陽盛元道：「翰墨堂的老闆宋曉有個外室，叫做海棠，原是在丹桂坊賣唱的，紙包不住火，事情傳進宋夫人耳裡。這位宋夫人，是錢油子家的二姑娘，她還在做閨女的時候，就潑辣得很。錢油子不知打哪弄來了一個小妾花桃，錢二娘那時不過十五歲，就找人將花桃亂棍打死，如今知道丈夫在外頭安置了一個女人，居然好聲好氣地把海棠迎進宋家，旁人只道是轉性了，誰知海棠才進門，屋子不知怎地就起了火，連人帶屋燒得一乾二淨。宋曉那老匹夫聽了，屁都不敢放一聲。如今這火燒了翰墨堂，還燒死了宋夫人，人人傳說是海棠姑娘成了厲鬼，來報當年的仇。」

歐陽盛元將翰墨堂的妻妾之爭講得繪聲繪影，如親眼所見。

「這事我倒也聽說過。」蔣興一聲怪笑，道：「不過，若真是海棠姑娘死後作祟，第一個燒的就是宋老闆他家，怎麼會拖到現在才燒掉翰墨堂。」

一旁吳向鴻看著蔣興和歐陽盛元，沒說話。翰墨堂位於城東，但他東一鋪聽到的流言顯然不及其他轄區來得詳細。

「這是什麼時候的事？」上官勝皺起眉頭。

聽上官勝此問，雲公華「嗤」地一聲笑，道：「上官，你不是當真以為有個女鬼陰魂不散，每晚出來燒房子吧？」

「我已經不知道該信什麼了。」上官勝深深地嘆了口氣。「各位與我上官相交多年，當知我是不信邪的，不過，這回的事情實在古怪。起火時間都集中在晚上，偏生起火地點分散，全沒個章法，若說是有一群江洋大盜有所為而來，苦主不敢聲張，都兩個月了，總該能從失火的地方看出點門道才是。然而他昨晚燒的地方一是官舍、一是民宅，還有間破廟……這全沒道理可言。」

此語一出，堂上一片肅穆，沒有人接話。