杏花城越夜越熱鬧，恰巧今夜晴朗，無雲蔽月。一排排的樹街纏上絲綢，掛上彩燈，街上人來人往，摩肩擦踵。街上酒肆飯鋪生意熱絡，街邊賣著各式各樣小食古玩花絡的攤子也是熱鬧非凡。此等熱鬧，也是因為群英會選在杏花城的緣故。細看街上觀燈遊逛的人們，有五成是江湖各地來參加群英會的，幾乎人人身上都配著刀或劍。
此等熱鬧，小妹怎能錯過，又怎能不拉著芸香一起湊熱鬧。白天他們隨師父和師兄姊們在客棧落腳後，吃飯時聽見鄰桌的客人聊起杏花城夜街的熱鬧場景，小妹早就心癢癢的了。所以，一等天黑，小妹躲開了師兄姐，拉著芸香跑到街上去大開眼界。
小妹看著各式小食舖子，嘴饞得不得了，早就數了不少身上的銅板買了好些烤肉串、炸捲子、杏桃糖葫蘆等等，自己手上拿不下，盡數叫芸香拿著，還往芸香嘴裡塞一顆蒸魚餃。
「郁馨，快吃啊。這些都比晚上在客棧吃的飯菜香多了。」小妹嘴裡不停地嚼著，眼珠骨碌碌地轉著，打量著哪兒還有好玩好吃的。
「難怪剛剛吃飯時，你什麽都只筷子沾一點點，原來留著肚子吃著這些東西。」
小妹突然看見新奇物事，忙把一炸捲子往自己嘴裡一塞，空出手來拉著芸香往一個攤子走去。芸香被拉著走近一瞧，原來是賣著各式飾品的攤販。
老闆娘看見姑娘們上門，忙熱絡地招呼著。小妹和芸香邊打量著那些花絡、簪子、掛珮等等，邊起勁地評論和賞玩。
「我說這個白玉珠兒墜子配你的簫好看，」小妹挑了一件圓圓的白蓮雕花玉墜，檢視著。
「小妹，你可知道今天發生了一件奇事，只是我還沒來得及跟你說。」芸香壓低聲音道。
小妹聽芸香的語氣，便收起玩笑口氣，道：「什麼事？」
「今天師父拿走我的簫去看的時候，還給我時，簫身上的兩個字不見了。」
「有這事？給我瞧瞧。」
「回去再給你瞧，這裡人多眼雜。不過，更怪的是，當我們去客棧安頓的時候，那兩個字又出現了。」
「你的簫呢？」
「帶在身上呢。」
「那就好。」小妹點點頭，又打量了下其他墜飾，「郁馨，我還是覺著這枚白玉蓮花墜子好看。我買給妳做個禮物吧？」小妹嘻嘻笑著，伸手入懷拿出錦囊，一打開，發現只剩幾文錢了。
「娘子，能跟你賒個帳嗎？我這錢有些不夠。。。」
「我這小本生意，人人賒帳，我還能活嗎？這兒不賖帳。你去取錢來，這墜子才能賣你。」老闆娘一把搶過墜子，毫不客氣地說道。
「小妹，我還有點錢啊，我來幫你付吧。」芸香道，就要伸手拿自己的錢囊。
小妹制止道：「我就是要買了送你的，你出錢了，這哪算我送你的啊？」轉向老闆娘道：「要不，我會作詞，給你做兩首詞去買給別人唱去？」
「我只認錢，風花雪月的東西，都不作數。」老闆娘板著臉說道。
小妹轉身向芸香扮個鬼臉道：「這還真苦了我，剛剛就不該貪嘴買了這麼多吃的，不過也真的好吃。」她壓低聲音道：「要不，等等我回過來偷給你？」
芸香忍不住笑了出來，才要回答，兩人只聽見身旁一把俊朗好聽的聲音說道：「老闆娘，我看你手上拿的白玉蓮花墜子挺不錯的，怎麼賣？」
兩人一起轉頭，小妹就著燈籠昏黃的光線，只見對方差不多是中高個子， 一身黑衣短打裝扮，頭戴扁斗笠遮住大半臉龐，只露出一截白皙好看的下巴，和兩瓣微紅的唇瓣。
老闆娘見有生意可做，忙又變得熱絡地道：「公子，這墜子小雖小，但是這玉好，雕工也好，不貴，三十文。」
那黑衣公子笑道：「我看過比這更好的玉，三十文都還算太貴了。」
老闆娘欲開口討價還價，那公子又開口了：「三十文就三十文。還有，我看那一枚簪子不錯，拿來給我瞧瞧。」
老闆娘笑臉盈盈地奉上簪子問道：「公子好眼力，這簪子雖然是用比較廉價的紅玉做的，但是你瞧這色澤，這手感，還是不錯的。是不是送給那位中意的姑娘呀？」老闆娘接著機哩瓜啦說了一串，那公子只是不答，微笑著拿著簪子就著燈火打量。
「這簪子我也要了。」黑衣公子子爽快地說道，也不殺價，隨老闆娘開了什麼價，掏出一粒碎銀子付了。
「那墜子可是我先看上的。」小妹有點不甘，忍不住對黑衣公子說道。
黑衣公子一笑，把那玉墜子伸手遞給了小妹：「所以，在下才出錢替小姑娘買了下來。」
小妹一愣，一時不知要不要接過來了。公子又笑道：「怎麼不接了呢？小姑娘不是想著要贈給好朋友嗎？」
「那就先謝過公子了。」小妹第一次感到有點不好意思，接過了玉墜子，道：「公子下榻何處？我得還你這三十文錢。」
「那倒不必了，」黑衣公子話尚未說完，不遠處傳來一陣叫嚷聲，眾人紛紛轉頭回去看。
只見一家酒肆前頭打鬧了起來，圍觀的人越聚越多。
「臭小子，喝酒怎麼不給錢呢！拿錢來！」酒肆老闆模樣的人嚷道，抄著一根木棍跑了出來，「諸位大爺大俠，幫我攔住那小子！」
圍觀的人都饒有興味地看著這齣鬧劇，卻也沒什麼人出手，只是把酒肆前的一塊空地密密地圍起來。小妹也起了興趣，不知不覺也湊到人群中看熱鬧。她瞧見有一年齡與她相仿的一個少年，被老闆趕了出來。
那位少年一身絳衣，頭梳遊俠髻，手拎兩罈小酒罈，被酒肆老闆追著跑。那少年身手矯捷，故意左拐右拐引得老闆跑得氣喘吁吁，仍捉他不著。少年忽然一騰身，坐在了屋簷，啟開了一個酒罈，仰著脖子灌了好幾口，滿足地嘆道：「好酒！好酒！」
他又咧開嘴，露出一排好看的牙齒笑著，那笑容越發將他俊俏的臉龐顯得好看，問道：「老闆，你剛說這酒叫什麼來著？」
「你偷了我兩罈『竹里紅』，得賠我五兩銀子！」老闆不會功夫，只能吹鬍子乾瞪眼站在地上，揮著木棍，罵咧咧地叫罵。
「老闆，我又沒說我不付酒錢，等我找到我師父後，自然就有銀兩，不缺你一個子兒。」絳衣少年滿不在乎地說道，又舉起酒罈，灌了好幾口酒，連連稱讚好酒。
群眾見他如此年少輕狂，紛紛耳語嘈雜，不過大多是在笑話，誰也沒真的認真去批評他什麼。小妹豎耳，也只聽清幾句：
「那小鬼頭是誰？年紀輕輕，腳上功夫不錯呀！」
「輕狂只有年少時啊！年少真好。」
「我大概知道那小子是誰，好像就是有些人喚他作『鬼見愁』的那個。」
「就是去年才初出江湖那個？」
「啊，那位去年夏天大鬧金刀庄的少年？」
「『鬼見愁』？瞧這狂妄樣，真的鬼見了要發愁，狗見了也要發愁啊。」
「他師父是誰？真倒了幾輩子楣，收了個這麼不知天高地厚的徒弟。」
「諸位，諸位，請哪位行行好，幫我把那屋簷上的小子給揪下來。」老闆開始乞求圍觀的群眾，少年則好整以暇地看著自己闖下的鬧劇，笑嘻嘻地從酒罈喝了好些酒。因為他飲得太快，酒罈一下子就空了。
少年搖晃著酒罈，張嘴接住最後幾滴酒，發覺酒罈真的空了，才有點不捨地放下酒罈，對著下面的老闆道：「老闆，我酒喝完了，酒罈還你。」說完，把空酒罈往下隨手一扔，正巧，這酒罈就砸在倒楣的酒肆老闆頭上，痛得老闆慘叫一聲，摀住了頭，有些血絲從他指縫間滲了出來。
「唉呀，老闆，真對不住，我會讓我師父多給你點錢療傷抓藥啊。」少年有點不好意思的搔搔頭，雖然在眾人眼裡，好像沒什麼誠意。
「你。。。你！」酒肆老闆眼見自己白白丟了兩罈佳釀，又叫眼前的小子砸傷了頭，可是自己卻毫無辦法，真是氣得直跳腳。
「對了，老闆，你好像拿我沒辦法是吧？」少年嘿嘿笑著說，晃著腳丫子：「這一群圍觀的人們，他們同你是什麼干係？憑什麼你求他們，他們就會幫你？這世道，沒有酬賞，誰還願意出手？」
這句話提醒了老闆，他鬆開摀住傷口的手，拱手向眾人道：「有哪位高手願意拿下那個臭小子，我願意請他喝十罈『竹里紅』！」
此話一出，果然有些效果，眾人又紛紛七嘴八舌起來。銀錢能使鬼推磨，美酒為何不能驅使英雄豪傑？
才彈指間，就有十多個漢子站了出來，為了那十罈免費美酒。那些漢子有些帶著傢伙，有的赤手空拳；有的高，有的矮，有的瘦，有的壯。他們靠近少年所在的屋簷下方，有一人叫道：「殺人都得償命，喝酒豈能不給錢？兄弟們，咱們上！」
語畢，會輕功的皆飛身上屋，少年眼明腳快，往屋頂上方一滾，閃了過去。少年一個鷂子翻身，穩穩地站起，哈哈一笑道：「我正想舒展舒展筋骨來解解酒方好，小的感激諸位高手願意陪練。」
那些人哪禁得起這一點言語挑撥，紛紛舉著傢伙，不由分說，各自展開各自看家本領打了過去。而少年卻氣定神閒，也不怎麼還手，東閃西躲，鬼影神蹤，那群人不但沒碰著他一根毫毛，反而互相打到了一起。少年呵呵一笑，躍下屋來，揮開拳腳，和地下等得一群人打成一團。屋上亂成一團的人過了好一會兒，才解開勾纏在一起的傢伙們，紛紛也跳下來加入混戰。不過一盞茶工夫，這十多個為了美酒的好漢們，個個鼻青臉腫地趴在地上爬，獨剩絳衣少年毫髮無損，拍了拍身上的灰塵，一副悠然自得的模樣。
少年走到害怕吃驚的酒肆老闆面前，友善地拍了拍他的肩頭：「老闆，你這招真是有用啊，果然是重賞之下必有勇夫，對吧？你偏偏跟我現在要酒錢，哪我也只能盡量現在能給你多少，就多少了。」少年走到圍觀群眾面前躬身行了一個禮，帶著稚氣、尚在變聲的嗓音朗聲道：「各位看倌，各位大爺，剛剛的打把式還希望諸位喜歡。那麼，還煩請各位有錢的給點賞錢，沒錢的也就捧個人場罷。」
圍觀群眾大多是在江湖走動的，這類打鬧場面也見多了，沒人驚呼小叫的，反而熱烈地鼓起掌來，也有些人還真的向少年丟了些銅板碎銀，而少年也毫不介意，忙蹲下身去撿錢。撿了錢，數了銅板，又掂了掂碎銀，他捧著遞到老闆面前，道：「老闆，這估計有三兩有餘，剩下的，等我找到我師父給你補上。」
少年本欲轉身離開，卻又想到什麼，回來又對老闆說：「噢，不過屋簷的損毀，我可不負責啊，是您請的那些人來找我麻煩，砸壞的，要賠錢，找他們賠去。」
說完，少年又故意有點做作卻不失童真地向看戲眾人瀟灑的行禮，正欲離去，突然聽到師父的一聲輕喝：「艾冬！」
少年忙回頭找去，只見師父從人群走了出來，彎身去扶起老闆。
「啊，師父！」艾冬忙跑回師父跟前，幫著扶起老闆，還不忘跟老闆嘮叨：「老闆，你瞧，我師父不就來了嗎？」又忙著轉頭跟師父說：「師父，我還欠老闆二兩酒錢，你有沒銀子？」
湊在眾人中看熱鬧的小妹，驚訝地發現少年口中喊的師父，竟是剛剛給她出錢買白玉蓮花墜子的黑衣公子。雖然仍看不清他的臉龐，從他的聲音，小妹只覺得此人年紀頗輕。
黑衣公子從懷裡掏出一個錢袋交給艾冬，悅聲道：「從裡頭拿二兩給老闆，不准少，也不准多。」
「是！」艾冬忙依言拿出二兩來拿給老闆，黑衣公子則在老闆身上碰了兩個穴，止住流血，給老闆擦了擦臉上血痕，道：「老闆，我徒弟欠你的酒錢，今天算還清了，從此誰也不欠誰。」
說完站起身，向艾冬招呼道：「艾冬，咱們得走了，明日群英會開始，今晚可得好好休息，不得胡鬧。」
「是。」艾冬恭恭敬敬地跟著師父身後一起離開。
小妹見他們要走，忍不住出聲叫了一句「公子」，那黑衣公子聞聲止步，回了首。
「小姑娘，何事？」黑衣公子柔聲問道。
「我還欠你三十文哪，要怎麼還你？」
「你我萍水相逢，若有來日再會之緣，你若記起了，再還我便是。」黑衣公子那俊朗悅耳的聲音說完，他用手比了比自己的髮髻，道：「有緣再會。」
小妹怔怔地，下意識地也用手摸了下自己的髮髻，突然摸到一冰冰涼涼的東西。她摘下那東西，拿到眼前一瞧，是一枚紅玉梅花簪。
「咦，這好像是那公子剛剛跟老闆娘買的東西吧？」芸香湊過來看到，說。
燈彩通明，人往人來依舊，湊熱鬧的人群漸漸散去，只剩小妹站在原地，芸香伴在她身側。
