為善，而欲自高勝人；施恩，而欲要名結好；修業，而欲驚世駭俗；植節，而欲標異見奇。此皆是善念中戈矛，理路上荊棘；最易夾帶，最難拔除者也。
須是滌盡渣滓，斬絕萌芽，纔見本來真體。
【譯文】做善事，如果是為了標榜自己的布施功德高人一等；施恩惠給人，如果是為了建立自己的名聞或結交人情；修學各種業行，如果是為了炫耀自己的本領以驚動世俗人心為榮；建立品格，如果想以標榜奇特、樹立怪異來爭取人們的敬重。這些心態，都是宰割我們善念的武器，是阻擋我們走上真理道路的荊棘葛藤，在我們的心行中最容易夾帶這些障道的葛藤，也是我們修行道路上最難拔除的魔障。我們立身處世，必須要澈底的滌除這些心行中所夾帶的廢物，斬斷根絕這些荊棘葛藤的種芽，才能表現出我們本來清淨的真如體性。
【音義】1.戈矛：古時作戰的武器，都是長柄而前頭插有刀刃的兵器。
2.荊棘：荊音讀若京，注音作ㄐㄧㄥ；棘音讀若吉，注音作ㄐㄧˊ。荊棘是指多刺的植物。
3.渣滓：渣音讀若札，注音作ㄓㄚ；滓音讀若仔，注音作ㄗˇ。物品提去精華後所剩餘的廢物，稱為渣滓。
有一天，有位普門的會友，打電話請教我說：『有人要推薦我去接受省府好人好事的表揚，大家都認為我去接受表揚，會更促成人們對普門的向心力，你認為如何？』
我問他說：『這是指你個人的表揚？還是我們普門的團體表揚？』他說是個人表揚。
我說：『既是個人表揚，你問自己就好了，何必來問我？如果你認為自己所行的善施功德值得人家表揚，需要我們普門配合提供你的善施記錄的話，在合情合理下，我們會跟你配合。』
對方聽了反問：『那麼如果是我們普門的團體表揚呢？』
我回他話說：『那就根本用不著！花蓮靜思精舍的慈濟社會服務，每年省府的寺廟社會服務調查，成績都是名列前茅的，省府每年舉行表揚會時，靜思精舍住持證嚴法師，也沒有親自前去接受表揚，我們普門的社會服務又算什麼呀！證嚴法師視榮譽如浮雲，誠誠懇懇的在服務社會，才是值得我們去學習的！』
他聽了表示說：『這麼說，我就拒絕好了。』
一個人如果為爭取接受表揚的榮譽而行善，就是以行善自高於人的心態。因為當事者落在這份執情時，往往不以為這種心態是道業上的荊棘，所以說當事者要拆除這一道障道的藩籬，是很難下手的。
今年又有選舉活動了，到了年底大選時，就能看到一些施恩而欲要名結好之徒，滿街叫喊自己為民服務的心聲，這些政壇人士，真正為民服務的，不是沒有，只是他們為名聞而交結人情的用心，普遍的都遠勝於為民服務的熱誠。每當選舉活動面臨時，哪個地方有較多的票源，不需要他服務的，他也會找機會作幾次結緣秀的服務；等到當選了之後，真正有需要他服務時，就得紅包拿來了。
凡是施恩要名結好之徒，所表現的都是既現實又勢力！他們抱著要名結好的心態在施恩，到最後其立身處世都會迷失良知的。
在宗教圈子裡，我們常會聽到人們這樣的傳說：某人說他自己有陰陽眼，能上天堂並下地獄去為人辦事；某人說他自己是過去某佛、某菩薩乘願再來；某人說他自己現世修行已證阿羅漢果；某人說他自己有神通力，能醫治人們的疑難雜症；某人說他自己有即刻開悟的法可傳授予人；某人說他自己是某神仙的附身；某人說他自己看到某人講經說法時，圍繞多少龍天神鬼在聽法；某人說他自己是現世證果的真佛……許多、許多，不勝枚舉，這些人為了炫耀自己超越常人的本領，常常捕風捉影的繪形繪色的瞞惑別人，他們對自己清淨的本性毫無體認，又以盲引盲的導人盲修瞎鍊，真是魔障萬重山，荊棘千里路。
古德說「平常心是道」，建立品格，若遠離平常心，而喜歡以標榜奇特、樹立怪異的行持來爭取人們之敬重的話，身心修養，一定無法達到「變化氣質」的昇華淨化作用。
過去我有一位學弟，在佛學院時，讀書相當用功，為自己的學業爭得名列前茅的光榮。他佛學院畢業後，曾被聘任某寺的監院，當時曾刺血寫了幾部彌陀經，贏得了信徒對他的讚嘆尊敬。後來他又在某在家居士的護持下，閉關一段日子，出關以後，曾有數次參加煮雲法師的精進佛七，都以斷食及每日禮佛萬拜的行持，贏得了諸方信眾對他的讚嘆尊敬。
過後不久，我聽說他病了，病得像個餓鬼似的，時常因不堪飢餓而起盜心，趁人不在時，偷取食物來吃。當時我在阿里山慈雲寺禁足，他曾去過慈雲寺一趟，或許是為了維護自己的修行尊嚴，那時他還向我們表示自己很少食人間煙火。
有一天，臺北一家超級市場，發生了一則「尼姑偷香腸」的新聞，這位尼姑帶著假髮，扮成在家人，到超級市場買東西，拿了香腸不付款就要走，被服務人員發現，當服務人員與他拉扯之時，不慎將假髮甩落地上，而暴發出「尼姑偷香腸」的醜聞。這個尼姑，竟然是我這位向人表示自己不食人間煙火的學弟。
這則新聞給我很大的震驚，有許多天，我都一直不斷的在分析、探討這位學弟的修行心態，最後我得到了一個答案：他是以「標奇立異」的行持在建立自己受人敬重的品格，不是以那些「人所不能行」的苦行在昇華、淨化、考驗自己的身心，所以他那些「人所不能行」的修持，只是一種造作的行持，結果搞壞了自己的身體──胃出了毛病。
有病不就醫，卻又標榜「不食人間煙火」的異行，以維護自己的品格尊嚴，身子耐不住病苦的折騰，又不願拉下所建立的品格尊嚴，於是產生了「眼不見為淨」的痴念，以為只要別人沒有看到他的行為，就仍然保有自己的清淨品格，所以趁人不見之時，暗地裡去偷取食物填飽肚子，一直到暴發醜聞之後，他才沒有自己品格尊嚴的立足之地，於是還俗去了。
以後我就很少再聽到他的事，有一次我聽說他結婚了，還有一次我聽說他病死了，再也沒有他的消息。這是一則足以作為修行植節人士引以警惕的事實。
這一則菜根談，所標示的善念中的戈矛、理路上的荊棘，對我們立身處世，真是不可多得的金科玉律，大家不要大意的讀過，應徹底的揚棄它，這樣才能讓自己的清淨真如體性，在立身處世中發露出良知的光芒。
