在無什特產的竹東，「阿金姐」儼然成為提得出去、拿得出手的在地名產，但來自桃園蘆竹、本非客家人的阿金姐，嫁來客家庄才開始接觸客家的飲食，她如何在家家戶戶都會自己釀造桔醬的小鎮上闖出不一樣的路，讓客家飲食走出客庄，遍及全台，並打入年輕人喜好的飲食──摩斯漢堡季節限定套餐？
文／許佩玟 圖／鍾小宏攝‧阿金姐提供
或許你沒買過阿金姐桔醬 但早已吃下腹
阿金姐的桔醬赫赫有名，與桔汁一同被摩斯漢堡選用推出季節限定的「桔香雞腿堡」，其後採購紫蘇梅醬，推出第二款「紫蘇梅雞腿堡」，都大受速食族群歡迎！今天阿金姐的酸桔產季從11、12月初至隔年2月，也是必須趁盛產期間趕緊將桔醬做出來。
不僅是摩斯漢堡採用阿金姐的桔醬，2016年520國宴、許多餐廳包括薰衣草森林的料理也用了阿金姐多款產品，需求量大增，阿金姐與在地農友契作生產，她透露：「新竹縣的酸桔是台灣原生種，全台灣只有新竹縣所產的酸桔，才是做出最好味道桔醬的原物料！」
「阿金姐工作坊」就位在竹東中央市場旁，阿金姐成名多年，其成立事蹟地方上無人不知，咱們今天就不再囉嗦了，來說點較少被提及的吧。
不吃桔醬的客家媳婦 卻做出大受歡迎的醬味道
原來阿金姐這位客家媳婦是不吃桔醬的，她從桃園蘆竹剛嫁過來竹東，覺得客家人的飲食很不一樣，喜歡加醬油、紅糟一類，味道偏甜，起初桔醬、紅糟等許多客庄傳統食物都不吃，多年後自己開始學做了桔醬，調整了傳統的味道，減鹹、減酸後才食用。
當年食安風暴來襲，驗出賣遍全球的番茄醬裡沒有番茄，她想：「我們的桔醬是真的用酸桔，除了籽不能用之外，整顆酸桔入醬，也無額外添加物、防腐劑，應該很好推……」然而，好吃的桔醬做出來後，要推到市場上很辛苦，在市集、百貨設櫃……都賣得不是很好，幾乎只在客庄才有人吃。
她舉例，關西休息站有家餐廳的豬排採用她的桔醬，平均每10天到2周一定要補貨；一樣的桔醬到了台中清水休息站卻賣得非常不好，臨過期前大量退貨。山不轉人轉，因此她走入校園、賣場等推廣，不遺餘力。
桔醬走出客家庄的關鍵
桔醬幾乎是客庄家家戶戶都會製作的日常食品，每家都有自己的配方，每家的口味都不一樣，阿金姐憑什麼走出在地、走出客庄呢？
阿金姐工作坊的店鋪就位在中央市場旁，但從開始就沒想過做出的產品要在市場裡賣，客家婆婆媽媽們都會做，誰會買？因此她想，她要賣給外地人。
在桔醬之前，阿金姐是從脆梅展開她的釀造事業。脆梅作法，傳承自阿太（婆婆的婆婆）再加以調整，從起初的50斤、100斤到今日上萬斤，梅子產期大約在每年3月中至5月中，必須在這段時間將一年的產量趕做出來。從最初做給親友們吃，到被親友們慫恿販售，她愉快的回憶過往，那時趁在鄉公所上班的先生出門去工作時，她與婆婆偷偷的做，先生下班回家前趕緊拿布蓋起來──先生希望她在家顧點小生意，把孩子照顧好，不要做太多事情累倒自己──東窗事發，也木已成舟，先生只好讓她放在米店裡賣了，銷售情形還不錯，也讓她發現農產加工品的利潤比賣米高很多！
她愈賣愈有信心，決心專心經營釀造事業，到觀光景點兜售，但因未加防腐劑，顏色易變、不美觀賣不好，被退貨，其後遇一家公司的老闆將公司贈禮改送她的產品，這一出手，引發後續效應，也讓媒體關注到，但她遲至兒女長大，較有自己的餘裕時間之後，才開始接受媒體採訪，釀造事業真正忙碌起來。
當大廠品牌訂單來時，經營者有沒有膽量接單，也是一大考驗，從微型加工起步的阿金姐很有膽量的接下摩斯漢堡醬料的訂單，為了讓推出的商品打出自己的品牌，她找上客委會幫忙，經此，知名度大開，也擴大了經營的事業。供應摩斯漢堡的醬料數千斤，一個月就用完了，並大獲好評，但她沒有被沖昏頭，心裡很清楚知道，其他餐廳是長期經營的對象不能放。為了達到一定產量，她在大鄉里設置釀造工廠，有農產加工執照。
這樣的生意頭腦與膽識，造就了今日的阿金姐品牌，當其他製作桔醬的在地人只想著就近拿到市場賣時，她已走出竹東，走出客庄。這樣的生意腦，也不是突發來的。在桔醬賣出品牌、打響名號之前，她就經營家中的米店、繡學號……「我會做很多事情耶！我愛做事！」她聲音爽朗自信的笑說。這也是經典的客家媳婦印象──非常能幹！
下一代返家協助經營
一路走來，她感恩遇到很多貴人幫忙，有能力時也幫他人一把。金融海嘯那一年，農民受到波及，她收購農民的產品，協助度過難關。「心存善念的人，老天爺都會給你一口飯吃。」為了推廣桔醬等產品，先生建議她進入農會，後來她與產銷班農友契作，以較高的價格收購原物料，大家一起共好。
大女兒在園區科技公司擔任工程師，二女兒彭巧嫻學室內設計出身，現在返家加入經營，從店內裝潢到商品設計都進行大改造，原來阿金姐先生覺得經營得不錯就好，何須勞師動眾改造？兩代不同的想法爭執不下，女兒乾脆趁父親不在家時動手改裝，如今更加刷亮了品牌，讓原來的店鋪視覺美感大提升，阿金姐可說是大獲生力軍！
〔阿金姐的桔醬＆脆梅的製作過程，請見《東咚鏘4‧釀特輯：舌尖上的傳承──竹東釀造味》P8-9〕
阿⾦姐⼯作坊
- ⏰ 周一～周日9:00-21:00
- 🚴 新竹縣竹東鎮仁愛路382號
- ☎ 03-5965797
