※微劇透
《神劍闖江湖 The Beginning》很像是大友啓史導演知道自己把上一部《The Final》故事拍得太過雜亂、編排過多的動作戲，所以這次澈底專注於故事劇情，大幅減少動作戲，雖然依舊避免不了他一貫沉悶的敘事風格，可是《The Beginning》的故事結構反而穩健且完善，角色心境的轉變、男女主角的緣分及感情刻劃得清楚而動人，這些劇情轉折落在日本幕府末期、明治維新之間，讓恩怨充滿時代感，《The Beginning》可以說是全系列中調性最冷冽、最殘酷的劇情片。
是的，雖然《The Beginning》開場沒多久，劍心直接示範「如何在三分鐘內瘋狂砍殺」的動作戲，而且刀刀噴血！是刀刀噴血啊！一直以來的遺憾被完美滿足，不過也順勢描繪了當時的年代背景、為何劍心要成為殺手的原因，還有他必須付出什麼樣的代價？一開始便清楚交代這位「劊子手拔刀齋」的設定、動機，再藉由劍心與女主角雪代巴相遇相處、互相陪伴療傷之後，逐步展開劍心自我懷疑與反省的旅程，以至於轉變成我們熟知富有正義感、努力守護世人的「緋村劍心」，《The Beginning》無疑把類型從動作片改為劇情片。由於《The Final》耗費太多篇幅在多到視覺疲乏的動作戲，因此劇情龐雜沒邏輯一眼就被看出來了，反派雪代緣（雪代巴的弟弟）要執行「人誅」的滅世行動，其動機太牽強與感性，亦缺乏縝密計畫，所以被劍心等人攻破都是意料之內。但是《The Beginning》沒有大反派，片中幕府、新撰組或闇乃武等組織，頂多是為了阻擋劍心而站在對立面，當時的這個亂世，才比較像真正的反派，因為政局動盪不安，導致各勢力都想「拯救世界」，嚴重波及普通人的生活，最後會被無辜犧牲的人，往往都是漫步在街道上的平民，劍心與巴的緣分從血流而起，注定也會以血流作結，劍心左臉頰的刀疤，被刻上時代的悲哀，還有劍心對巴的愧疚、遺憾與思念。
巴獻給劍心的那一刀，彷彿是她在安撫（親吻）劍心，對巴而言，這輕輕的動作是意義上的復仇成功，卻也是對劍心的諒解與釋懷，因為她知道仇恨只會惡性循環，所以劍心才會這麼悲傷。
雖然這次動作戲很少，但還是想稱讚片中第二場標誌性的動作戲：劍心與沖田總司的對決。這段的場景在一個空曠的區域，所以除了特定持刀或臉部表情是特寫以外，這段運用不少中遠景的長鏡頭來捕捉戰況，構圖會涵蓋整個角色，所以能夠看清楚角色如何攻擊或防禦，不會有畫面跳躍的違和感，更何況這種拍攝手法，需要仰賴演員排練打戲的熟練度和體力，所以對決會很有張力。
大友啓史導演拍得太緩慢沒錯，但同樣都是慢的話，《The Beginning》實在好過《The Final》太多，格局變小是優勢啊，至少不必描述過多角色與支線，《The Final》唯一能留在我心中的只有片尾劍心與緣的對決。不過正因為導演特意放慢，所以電影有足夠的空間與時間，可以乘載他精心雕琢的唯美視覺，白雪皚皚卻透著鮮紅的血光，雪花與花瓣紛飛，不斷地、輕輕地落在角色面前，烘托出角色的思緒，讓淚水都蘊含無奈，角色的塑造相當立體，整體來說《The Beginning》是兩部《神劍闖江湖最終章》裡比較成功的作品，如果改善文戲過於靜態的缺點，《The Beginning》會是最成功的那一個。
最後推薦一下兩部最終章的片尾曲：
ONE OK ROCK - Renegades
ONE OK ROCK - Broken Heart Of Gold
