話說日清甲午戰爭之後，戰敗的大清帝國將台灣割讓給了日本，改變了台灣長久的命運。隔年，西元1895年歲次乙未，日本派軍隊前來接收台灣，卻意外遭受台灣軍民的強烈抵抗，釀成長達半年的「乙未戰爭」。這些是大家都耳熟能詳的故事了。
台灣多數的反抗者都只是平民百姓，完全無法與日本正規軍相抗衡；日軍在彰化八卦山會戰擊敗反抗軍之後，基本上就控制了戰爭態勢。該年9月底，日軍在彰化短暫停留，接下來只花費了不到一個月即掃蕩了雲林地區、並於10月6日分三路進發攻擊嘉義縣城；10月9日，日軍攻破嘉義城，隨即準備與增援部合流、圍攻台南府城……
雲嘉地區的反抗規模，雖不如彰化龐大，只在歷史上留下了這簡短的幾句記載。然而，我們若轉而從一個村莊、或一個家族的微觀角度來看待戰爭悲劇，那幾句文字所承載的重量就完全不一樣了。
10月6日起，近衛師團從北斗出發，分成三路支隊往嘉義城進攻；其中的右側支隊先遣部隊，途經土庫街（現土庫鎮）、雙溪口（現嘉義縣溪口鄉），這條路線跨過虎尾溪之後，最直接的路線就是從大埤的後壁店、舊庄經過，這裡也就是三秀園張家的家園。
據本地的耆老口述，舊庄居民在當時確實是發起了對日軍的抵抗。傳說村民當時找出了一門土砲，打算要跟日本人拚生死；有一位身材健壯的農夫自告奮勇，將砲揹負在身後，與眾人一同前去向日軍開砲。老人家們說，當時「轟隆」一聲巨響後，這位揹著砲管的農夫自己就昏了過去、村民嚇得做鳥獸散…… 開砲的結果，當然就引來了日軍的注意，對村莊進行了無情的攻擊。
那是1895年10月8日的早晨，剛剛過了中秋後的第五日。當天，有四十多位村民死於日軍的攻勢。三秀園張家，那時的家長是十五世的清朝貢生張建廷，家族裡面口耳相傳的故事是：張建廷先生並沒有參與戰鬥，日軍來襲的時候，他揹著母親曾嬌逃命；不幸的是，他們最終沒有逃過劫難，只是一發流彈，就取走了母子兩條性命。
張建廷遇難時，應該正是張家甫發達的時期。因我們從家族流傳的文件中，發現了建廷公墳墓的老照片；而老照片上留下了一些耐人尋味的線索，都說明了三秀園張家當時的處境。
首先，該墓碑上寫明了這是一個「壽墳」；壽墳即為「生基」，傳統上造生基是活人為了取得天地之地靈旺氣，於生前建造於風水寶地的墳墓。這說明了兩件事情：第一，張家當時已具有相當財力，否則小地主農家應無法負荷這樣非必要的奢侈花費；第二，張建廷當時雖然已有「例授貢生」的頭銜（如墓碑上所示，這代表了家族的財富甚至能夠透過捐納取得功名），但他顯然仍對生活有所不滿，需要透過「生基」的加持以改變運勢。
若從後來家族繁衍、男丁不興旺的事實來推想，恐怕當時張建廷是為了香火傳續之事，而有修築壽墳的迫切感。張建廷在乙未年遇難之後，張家收養了兩房養子，傳至日治時期的園主張禎祥時，仍然一直有著相同的煩惱。坐擁上百甲的田產而沒有男丁繼承，在傳統社會是很嚴肅的問題呢……
中秋節是傳統上家族團圓的日子，在當年卻發生了這樣的家族悲劇，三秀園主張禎祥到晚年的詩作中對此事仍未釋懷。我們回過頭來，不禁想起當日同樣喪生的四十多位村民，他們的生命故事，或因後人未及記載而佚失，使人感慨。鄰近舊庄的幾個聚落，也同樣發生了或大或小的抗日情節，雙溪口老街甚至遭到日軍焚毀，從整個台灣、或世界上遭遇戰亂的地區，這樣的不幸張家絕不是孤例。
或許我們能夠透過一些日期、一些故事的提醒，讓我們重拾對生命的尊重與熱情吧。
