清領時期
臺灣府設臺灣、鳳山、諸羅三縣，清之所以將台納入版圖絕非是想除去明鄭勢力，對於台的建設和經營定不以為然，為此怕臺灣在成為反清基地，特頒「渡台禁令」，使得臺灣于清初時並無太大墾辟，清朝的消極政策使在台的漢人與原住民衝突更加，治安的惡化、’官府的苛政，1721年爆發的「朱一貴事件」，就此雍正在位，增設了彰化縣、淡水廳，改澎湖為廳。
乾隆年間，西元1786年臺灣中部爆發規模的抗官民變，林爽文事件，起義者達數十萬，暴亂鎮平後，清領下令福建官員定期巡察臺灣，嘉慶年間，海盜橫行，於是又增設葛瑪蘭廳，臺灣規模最大的民變屬林爽文事件，而動亂最久則是同治元間的戴潮春之亂。
1840年，鴉片戰爭戳破了天朝的謊言，也開啟了日後的不平等條約，再再證明，清朝結構殘破不堪，第一次英法聯軍所簽訂的天津條約，將臺灣開港通商，銜接世界貿易之環。開港後的臺灣，經濟作物茶、樟腦，連同蔗糖成為外銷商品，起而帶動了經濟效應。
19世紀西方勢力大量東來之時，上方新興小國日本正一步一步步向帝國主義。1874年藉琉球漁民遭殺害，出兵南侵臺灣恒春，為牡丹社事件。此事件讓清廷對台治制有了大轉變，從消極轉而積極。把行政區域重劃為臺灣府、臺北府、臺灣縣、鳳山縣、恒春縣、嘉義縣、彰化縣、新竹縣、淡水廳、宜蘭縣、澎湖廳、埔裡設廳、卑南廳、基隆廳，即「二府八縣四廳」，並派沈葆楨來台治理。
沈葆楨首先廢止清初頒佈的渡台禁令，開山撫番重視原住民，提倡愛國精神並引進當時內陸的洋務運動。臺灣本規劃於福建省，並照明令福建巡撫來台尋察，繼沈葆楨後為福建巡撫丁日昌。
丁日昌在台不久，但卻絲毫不怠惰在台建設，首先與沈相同，推行自強運動，再者推廣經濟作物，架設台南至高雄電線，並整飭吏治……
臺灣正式脫離福建而獨立建省市在1884年中法戰爭後，臺灣建省首任巡撫為劉銘傳。
劉銘傳對台治理，便把臺灣推向現代化，對臺灣甚至接後治台的日本而言，意義性極大。首先，廢除原沈葆楨增設的府縣外，劉時代亦曾台南府、安平縣，雲林縣，苗栗縣，台東直隸州、南雅廳。後開山撫番，財政、土地、生活煥然一新，茄中完成了臺北到基隆的臺灣第一條鐵路，並把府城遷至臺北，為北部成為臺灣重心打下基礎。
1894年，日本藉朝鮮之亂，蓄意挑起與清朝戰爭，甲午戰爭爆發，清軍兵敗如山倒，隨後就是戰敗割地，簽訂議和，不是承擔戰敗後款，就是割土喪權，雖然內部有人主張再戰，但清大臣李鴻章卻持意識和，這樣，馬關條約簽訂，影響的是朝鮮自主、割台、澎湖和遼東半島，但在俄國等國利益上，與德法干涉，日需還遼東半島，可悲的清朝，還必須出資把原國土贖回。
晚清的腐敗，非西方勢力大肆入侵，而在所謂架構已搖搖欲墜，內部改革是必要，流血革命已悄悄運行。
明治維新，日本不再是閉關自守和忍吞不平等條約的國家了，日本的崛起，至取得日俄戰爭的勝利，日本已躍為亞洲強國，30年代的經濟大恐慌，日本選擇以戰養戰，走入侵略主義之步。在中國這片大土地眼中，臨東小小國，竟是掀起二次世界大戰的亞洲戰場，連帶影響的是日據時代的臺灣。
日治時期
1895年馬關條約，割日消息傳回臺灣後，在台隨即成立以唐景崧為總統，丘逢甲領導下的「臺灣民主國」，台民的抵抗確實讓日本出乎預料，但隨著領導者潛逃，擋不住日本精銳部隊進佔，在由北而南節節敗退下，臺灣終淪為日本殖民。
日本殖民之初，以武官統治，推「六三法」的獨裁權力(六三法：臺灣總督府有直接頒佈法律之權力，並不受日本國土憲法保障)，1898年兒玉源太郎執掌，任用後藤新平，並成立「舊慣調查會」，調查台民風俗和習慣以利統治，後推行「保甲制」，奠定其統治基礎。
臺灣總督府對台政策治理，即有統一貨幣、設立銀行、開通基隆至高雄鐵路，連結市鎮通道、經營傳播事業、定日語為共通語言、實施定期人口普查、移入「時間觀」，重視公共衛生、建水利設施等等…..日據的臺灣建走入先進的步道，但畢竟只是個殖民地，臺灣總督府對台建設並非為了臺灣人民而定，也非平等對待臺灣人民，日商的壟斷、侵佔農地土地、壓迫生計等等….台民的許多不平等待遇。
原住民也曾被日商剝奪資源，而爆發以莫那魯道領導的抗日運動，歷史上稱為「霧社事件」，但是卻被日軍血腥的鎮壓下來。
1907~1915年為台民抗日後期，規模較大的以1913年「苗栗事件」及1915年「西來庵事件」，1918年，第一次世界大戰結束，美國總統威爾遜提出的「民族自決」後，無疑是對被統治的第三世界而言，一顆自治的震撼彈。
臺灣方面以自治政治運動啟蒙等伺機而起，如「臺灣文化協會、「臺灣民眾黨」、「臺灣農民組合」等…社會團體就此展開。在世界帝國主義正其反省時，對此日本提出「同化政策」，企圖讓台民對於日本更有向心力。
第二次世界大戰亞洲戰場爆發後，日本因應對中戰事，在台推動了繼同化政策後，較大規模的同化「皇民化運動」，鼓勵漢人改日姓，台民對日本天皇的效忠、廣招台民青年男子遠赴前線作戰，把台民改良為無異地日本人，也因戰場延展，臺灣亦成為日本前線的後勤補給站，而台的內部經濟起而轉為軍事需求的工業經濟。
1945年，美國在長崎廣島投下原子彈，日本無條件投降，長達八年的第二次世界大戰結束，臺灣因應和平宣言而回歸于當時的中華民國政權。
總歸來說，有人說臺灣歷史只有五百年，但是這短短的五百年，卻是歷經滄殤，風風雨雨，在世界歷史接軌上，像是嗷嗷待哺的嬰兒，臺灣深受中華文明的影響，在二次世界大戰終戰後，歸還給中華民國政權，隨著中國大陸易主，1949年國府遷台。
現今臺灣和中國關係已經日趨親近，開放海峽探親，小三通等政策，臺灣已經和世界接軌，和中國接軌，日後不管道路如何發展，臺灣深根的中華文化是不可抹滅的。
