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「好兄弟們」哪裡來?

時序進入農曆七月，也就是「開鬼門」的時候，據說「好兄弟們」會在陽間整整一個月，算是他們的過年吧!

今天看到有位民俗專家提到，農曆七月十五日是中元普渡，也是台灣整年裡規模最大的民俗節日。而普渡的由來，可以追溯到早年漢人來台灣開墾的年代，當時乘著小船，渡海時很多人就在波濤洶湧的黑水溝(台灣海峽)滅頂，好不容易到了台灣又有瘟疫以及不同族群搶地盤的械鬥，死難的人很多，於是在中元普渡時就愈來愈盛大。

我對這個說法有點疑問，中元普渡應該不是起源自台灣先民來台的時候吧?中元普渡應該是自古以來就是華人地區就有的祭祀鬼靈的儀式吧?尤其是拜那些沒有後代子孫供奉的孤魂野鬼，宗教上稱為盂蘭盆會，會放水燈，目前基隆市在中元節放水燈也是台灣重要的民俗祭典，三十多年前我曾去過，整個基隆市擠得人山人海，寸步難行。

而且，盂蘭盆節放水燈祭祀孤魂野鬼也不只是華人專屬的民俗，日本至今，盂蘭盆節與新年，是並列為全年最大，也最受全民關注與參與的慶典。

七月俗稱鬼月，在民間有很多忌諱，從小媽媽耳提面命不要吹口哨，晚上不能晾衣服……好像也都是來自於對「好兄弟」的敬畏。

其實不只台灣人怕鬼，外國人也很怕鬼，全世界的人都怕鬼，因此也都有些傳說，有些儀式。

最出名的大概是西方的萬聖節了，在10月31日晚上小孩子們會穿上各種奇裝異服，鬼模鬼樣地挨家挨戶地去討糖果吃，感覺有點像日本流傳的「百鬼夜行」。

這種萬聖夜討糖果吃在英、美、紐、澳、加拿大很盛行，是天主教流傳下來的傳統，基督教與猶太教並不參與。

紐約從1974年起也舉辦萬聖節遊行，每年大約有七、八萬人會化妝參與，二百多萬人夾道觀賞。

日本人相信生命的輪迴，但有些人橫死或者對人世間仍有怨恨或執著時，死後靈魂就會在世間徘徊成孤魂野鬼。在日本的江戶時代(西元十七世紀到十九世紀中)從民間到殿堂，幽靈怪談不斷被傳說，甚至可以說，那些妖精鬼怪的活動是民眾的日常。

不過隨著科技的進步，這些與民眾一起生活的幽靈鬼怪就隱遁到電影裡偶爾現身而已。倒是在開發相對沒有那麼厲害的四國地區，在山野裡還是有許多妖精的傳說，也有所謂妖怪村落。

曾經有一次，路過一個偏僻的小莊落，在大白天卻沒看到村民，倒是沿路有數十個人偶，有點詭異。更不可思議的是，白天我們走完一條沒有觀光客的步道，要趕到城鎮裡吃晚飯時，開著車在漆黑的山路裡奔馳，長達四五十分鐘的路上幾乎沒有人煙，行至半途忽然見到路邊有間明亮的商店，似乎類似咖啡店或餐館，但是一瞧，門外塑著幾個人偶，店內也或坐或站立著五六個人偶，詭異得很，我們完全不敢停車，踩緊油門一路向前衝。