奈良東大寺良弁僧正在天平勝宝8年（756年）創建，1200年歷史的真言宗古寺，平安時期高倉天皇數次造訪此處，參道附近湧出的甘泉名為玉泉。
本堂在寬永11年（1799年）重建，雕梁畫棟精美，被南丹市指定文化財，西光寺是文覺上人剃度之地，也是高雄神護寺的別院，據說此處楓樹也是從神護寺移種而來，南丹市中隱密的楓寺。
過往全盛時期領寺三十六間塔頭，住持日野出身北小路家公家名門，如今位置偏遠，人煙罕至，寂寥靜謐。
8每年月20日宵大師法會和23日地藏盆夜晚，六斎念仏踊，敲擊鉦太鼓念佛的舞蹈儀式，京都府指定無形民俗文化財，由來惡鬼在六齋日現身威害人命是以在期間修心念佛，京都有不少寺院有六斎念仏踊儀式。
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造訪寺院神社需要自律，不過度喧嘩、長時間卡位及拉扯花木行經。
