西明寺是真言宗寺院，山號槙尾山，與高雄山神護寺、栂尾山高山寺並稱「三尾」，千年以上歷史悠久，真言密宗發祥地。西明寺是三尾古剎中最小的寺院。
平安時期空海的弟子泉智創建，期間經歷荒廢，鎌倉時期我寶自性上人中興，建立本堂、經藏、寶塔等等。1290年（正応3）後宇多法皇賜名平等心王院，西明寺從神護寺獨立。
戰國期間（1558~1570)遭受戰火燒毀，1602年（長慶7）俊正明忍重建。現在的本堂是在1700（元祿13）五代將軍綱吉之母桂昌院寄贈修繕。
從石階往上爬時，立碑「大界外相（だいかいげそう)」區分俗世及聖域的結界。表門為醫藥門，上方瓦片有如大片青海波濤，從門外眺望的景致像看畫，特別漂亮。
境成排內石燈籠，鐘樓右側種植日本最古老、700年的高野槙(こうやまき)，貴重的木材。
聖天堂
位於右側江戶時代建立，供奉秘佛歡喜天。白幕上印的是貢品「御團紋」及「蘿蔔」庇佑夫婦和睦、家庭美滿。御團又有金運招財、生意興隆，誠心祈求供奉賽錢，能獲得翻倍的利益。參拜歡喜天時聯想到雨寶院，那是法力強大，庇佑現世利益的佛，僧侶在供奉時也特別謹慎。
本堂
建築桁行7間、梁行4間。堂內供奉本尊釋迦如來及千手觀音菩薩，皆為重要文化財。釋迦為著名佛師運慶雕刻，稱為「清涼寺式」的和風樣式，高51公分的佛像。另外供奉我寶自性上人的念持佛愛染明王像。
正面入口高懸「靈山鷲心」空海題字，釋迦在靈鷲山冥想時的心境。
本堂內禁止攝影，木連門扉、欄間精巧，從客殿看去明暗分明，佛塔蓮花的剪影，清晰背景楓紅及浸染地板的色調，剎那如見淨土世界的美感。
回廊
經過回廊苔庭楓紅，宝篋印塔寫著「バク」表示釋迦如來，一格格柱間中色彩紛呈。
這個梁間真的很好看！
上面厚板「板蛙股」海波，下面雲狀加工多「本蛙股」
最近終於能從書中對照實體建築，分出哪塊是「肘木」了……近似L形狀「肘木」上方托起「卷斗」。
參考圖資料：日本国語大辞典
遠看有點單邊反橋設計，保有木材原色木組美的純粹。
繞著本堂走一圈，經過回廊及後方苔庭，我尤其喜歡通往客殿挑高的細長緣側，視線從高處規整繁木往低處漸趨簡潔，洗手台屋頂兩流造，卻只有一側木板突出，從另一側窺見寺內生活，不經意地掛著打掃用抹布。
本堂及客殿中間佈置迷你水池，ㄧ公尺長的青苔橋，濃縮楓葉倒影的雅趣。
客殿
比本堂古老，江戶時代前期（1650年左右）移建的建築。以前稱為食堂，是僧侶日常生活及修行道場，前列2室、後列3室。南室懸掛後宇多法皇賜名「平等心王院」木牌。
廊下垂掛半鐘及雲盤，雲盤是坐禪及告知用膳通知時刻的用具。
細節尋寶的樂趣還有精緻的木雕門扉，以及鍾愛的格子狀「蔀」吊板，上下兩枚，上面的可以打開「半蔀」，大覺寺也有。西明寺客殿的只有一枚蠻少見的。
另外在廊下苦思想不起來名稱，瞥了簡介記載「雲盤」解答。一查之下很驚艷西明寺官網和簡介都非常用心，特別是官網還專門分出「建築」介紹而感動。
雖然是小小的寺院，但細節多、仔細觀察樂趣無窮。
說起來自己偏愛精巧又或者是迂回的寺院，像是蓮華寺、等持院、圓德院、智積院大小剛好，相對有安全感，或是曲折設計的退藏院。
像是青蓮院和大覺寺的美在於氣勢宏闊，多少侷促不安，下意識走在最側邊，站時縮在角落觀望。大概是和日本縮小意識文化，李御寧≪日本人的「縮小」意識≫提及「對寬廣空間的恐懼」，能很好解釋這種心理。
參拜時從神護寺下來順著斜坡裏參道往上爬，經過緩坡樹影追逐，售票處買票時，「坡道辛苦了！」「還好還好，剛從神護寺下來。」
門票手繪風很可愛，字也有點意思「仰望俯瞰皆好 槙尾山」。
回程細看正門售票處是竹製吊門。
清滝川下游螢火蟲飛舞，古時貴族乘船遊興之處，也是和歌的歌枕。古時木材從從清滝川運往小野鄉及嵯峨野。
經過指月橋，眺望讚嘆這便是真正的「滿山楓似錦，誠以獻神靈」！（紅葉の錦 神のまにまに）緩行山中，眺望讚嘆時腦中只浮現道真公踏上旅途時和歌。雖然楓紅印水來說更是貼合在原業平的「からくれなゐに 水くくるとは」不過我對他人設無感而自主忽略。
凝望這條河很沉靜內斂，時而側耳傾聽而不過度紛擾，不禁思索為什麼此處的確格外感到舒心，又是適合修行的道場呢？
走過貴船川緊鄰在側的狹路喧鬧；大原呂川律川依行路方向、時而湊近時而無蹤。
清滝川長伴在側，溪谷山林從距離高度到路寬的分寸，猶如立身處世，不因親近而無禮，不因疏遠而相忘，與之相處，恰到好處的安然。
西明寺官網: https://www.saimyoji.or.jp
參考資料: 京都のお寺：西明寺（さいみょうじ）の見どころと行き方
＊寺院神社莊嚴之地，務必遵守參拜禮儀，嚴禁喧嘩及飲食，卡位以及拉扯摘取花木＊
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