二十一點的前身是在1700年左右起源於法國賭場的「vingt-et-un」（法文中21之意），當時的遊戲對於兩張牌的二十一點並未提供三比二的賠付分紅。
起初二十一點在美國並不流行，因此賭場試著提供各種額外的獎金吸引賭客參與牌局。其中之一的額外獎金是當玩者手中同時擁有黑桃A和黑色的J（黑桃J或梅花J都可）時，獎金將會變成十倍。這樣的牌稱為「black jack」（黑傑克，二十一點），而這個名字就漸漸成為美國版二十一點遊戲的名稱，即使後來這項額外獎金規則停止，「black jack」名稱還是繼續存在。規則發展至今日，「blackjack」已經不一定需要包含J或黑色的牌了。
二十一點的玩法
擁有最高點數的玩家獲勝，其點數必須等於或低於21點；超過21點的玩家稱為爆牌（Bust）。2點至10點的牌以牌面的點數計算，J、Q、K 每張為10點。A可記為1點或11點，而2-10則按牌面點數算，若玩家會因A而爆牌則A可算為1點。當一手牌中的A算為11點時，這手牌便稱為「軟牌」（soft hand），因為除非玩者再拿另一張牌，否則不會出現爆牌。
莊家在取得17點之前必須要牌，因規則不同會有軟17點或硬17點才停牌的具體區分。
每位玩家的目的是要取得最接近21點數的牌來擊敗莊家，但同時要避免爆牌。要注意的是，若玩家爆牌在先即為輸，就算隨後莊家爆牌也是如此。若玩家和莊家擁有同樣點數，這樣的狀態稱為「push」，百家樂玩家和莊家皆不算輸贏。每位玩者和莊家之間的遊戲都是獨立的，因此在同一局內，莊家有可能會輸給某些玩家，但也同時擊敗另一些玩家。
牌上通常會印有最小和最大的賭注，每一間賭場的每一張牌桌的限額都可能不同。在第一筆籌碼下注後，莊家開始發牌，若是從一副或兩副牌中發牌，稱為「pitch」牌局；較常見的則是從四副牌中發牌。莊家會發給每位玩家和自己兩張牌，莊家的兩張牌中會有一張是點數朝上的「明牌」，所有玩家皆可看見，百家樂技巧另一張則是點數朝下的「暗牌」。若是四副牌時，發牌時點數會朝上，若為「pitch」牌局則發牌時點數朝下。
在美式的二十一點遊戲中，若莊家的明牌是A或價值10的牌，莊家會確認他的暗牌是否會形成二十一點。這項確認會在所有玩家選擇之前進行，但進行前會先詢問玩家是否需要「保險」（insurance，在明牌是 A 的情況下）。若莊家的牌為二十一點（blackjack），則所有的玩家即時算輸，將損失第一筆賭注籌碼，除非玩者本身也是二十一點，形成同點數的 push 狀況。（在某些Q8娛樂城美國的賭場，莊家採用歐式的規則，在全部玩家都出手前不會先去確認暗牌。在這樣的情況下，當莊家的牌揭開後為 二十一點時，則所有沒有二十一點的玩家算輸。）
兩張牌點數相加為21（一張A再加一張價值10點的牌）稱為「二十一點」（black jack），擁有這副牌的線上賭博玩家即自動成為贏家（除非莊家也同時持有二十一點，這種點數相同的情形就稱為 push）。擁有二十一點的玩家可贏得下注籌碼的1.5倍。部份的賭場僅付給1.2倍的金額；但通常是在僅使用一副牌遊玩的賭局中。通常每次以四至六副撲克牌遊玩，直至玩剩一副或一半為止，再重新洗牌。
流程
洗牌向各玩家分別派發一張明牌，莊家發給自己一張明牌，向各玩家派第二張明牌，莊家再發給自己一張暗牌（不是所有賭場都會有這個步驟，大部份賭場都是在所有玩家結束要牌後才發第二張明牌給莊家）
如果莊家明牌是A、荷官會詢問玩家是否購買保險，玩家可進行加注、投降、分牌等動作，莊家逐位詢問玩家是否加牌、直至閒家不加牌才詢問下一位幸運飛艇玩家，輪流詢問玩家直至最後一位玩家加牌完成，莊家如不足17點便需加牌直至超過或等於17點，對未有爆牌的玩家，比點數大小，大者勝，可得賠金; 如莊家爆牌、未有爆牌的玩家便可得賠金
回收已使用的牌及給小費
注: 回收已使用的牌必須順序回收。如分開大牌和小牌個別回收等不正常收牌行為，便有出千的可能，並且可能會被請提出異議而被迫離開。
