(圖/文:家天使編輯團隊)帕金森氏症是種常見的神經退化疾病，並且當進展到後期時也會出現類似失智症的情況。多數人不太認識它，但一定都看過這疾病的典型症狀：小碎步、肢體發抖、講話不清楚等。根據健保資料庫2011年統計，全台有超過4萬多人罹患此帕金森氏症，發生率也逐年增加。一起來多認識這項疾病吧！
什麼是帕金森氏症？
帕金森氏症(又稱巴金森氏症，Parkinson's disease)是一種漸進式的神經系統病變，並且會影響人的身體動作。
初期的帕金森氏症狀可能不太明顯，可能只有單手出現顫抖，但當疾病持續發展時，患者會漸漸出現顫抖、僵硬、行動遲緩、身體協調等問題，甚至有睡眠障礙、憂鬱症、容易疲勞、記憶障礙等，大大影響病患的日常生活功能。
為何會出現帕金森氏症？
人的大腦就像是精密的機械，每個部位都有它的職責，在正常情況下，負責管理人體運動的神經元是種叫「多巴胺(dopamine)」的物質，而帕金森氏症的發生，就是由於神經元的缺損或不正常，導致多巴胺的分泌量下降所造成的。
正常神經與帕金森氏症患者神經傳遞訊號比較。（圖片來源：Pesticides and Parkinson’s disease）
除此之外，帕金森氏症患者的「去甲基腎上腺素（舊稱正腎上腺素，Norepinephrine）」分泌也會出問題，這物質由交感神經系統使用，負責管理自主神經系統如心跳、血壓等。當帕金森氏症患者的去甲基腎上腺素分泌出問題時，會導致患者血壓不穩定、姿勢性低血壓、容易疲勞及消化道等問題。
哪些因子與帕金森氏症相關？
帕金森氏症的成因很多元，目前還沒有一定的定論。有幾個因子都可能扮演著重要角色：
1. 年齡
罹患帕金森氏症最大的危險因子是年齡。典型的帕金森氏症發病年齡介於55到60歲，而隨著年齡增加，患病的機率就越高。不過也有40前就發病的早發性帕金森氏症，與遺傳較為相關。
2. 基因
特定的基因遺傳變異（gene variations）可能與帕金森氏症相關，少部份的帕金森氏症病患也具有明確的家族史。
3. 環境
暴露在特定因子環境中，可能與罹患帕金森氏症的機率相關。例如劉宏輝（2001）在台灣的流行病調查中也顯示，職業上暴露在殺蟲劑、除草劑者，與帕金森氏症有顯著相關。但目前仍未確定環境中特定的因素。
目前科學上對於帕金森氏症的發現，主要集中在探索「路易氏體(Lewy body)」。大部分的帕金森氏症患者，腦部特定區域都會找到異常的路易氏體沉積，並造成症狀如：記憶與認知功能障礙、視幻覺及言語困難。科學家也還努力在研究造成這種蛋白質聚集的原因，希望能找到破解帕金森氏症的鑰匙。
帕金森氏症的症狀
帕金森氏症有四個主要的症狀
- 手、手臂、下巴或頭部的不由自主顫抖。
- 四肢與軀幹的僵硬。
- 動作遲緩。
- 身體協調與平衡出現問題，容易跌倒。
其他帕金森氏症的症狀包含了憂鬱、情緒改變、吞嚥困難、嘴巴不自覺地做出咀嚼動作、說話出現問題、泌尿困難、皮膚問題以及睡眠障礙。
帕金森氏症分期
因為帕金森氏症是會隨時間逐漸發展的，因此藉由了解沒依即會發生的狀況，讓家屬可以預期未來病人會發展的情形。
帕金森氏症分期症狀表(圖片製作:家天使編輯團隊)
第一期：初期的症狀很難被注意到，如果會發現到，往往是因為單側的肢體出現些微顫抖，並且不會影響到正常的生活。
第二期：顫抖現象逐漸會出現在兩邊，日常身活開始受到影響，病患會察覺到自己行動能力以及與他人溝通講話的時候出現障礙。
第三期：通常長輩被發現罹患帕金森氏症都已經是第三期了，第三期的症狀除了較第二期嚴重外，病患的平衡開始出現問題，日常生活也會受到許多限制，要特別留心跌倒的情況。
第四期：行走出現困難，日常生活的洗澡、穿衣服都出現障礙，需要他人或輔具的幫忙。
第五期：病人無法自行走動，需靠輪椅或躺在床上，病人容易出現失智、幻覺或是認知障礙的狀況。
帕金森氏症也會失智嗎？
根據研究顯示，帕金森氏症的患者約有20%左右會進展變成失智症的狀況，並且通常會在出現動作障礙後的10~15年出現。與一般大家知道的阿茲罕默行失智不同的是，帕金森氏症失智的病人初期認知障礙通常出現在執行、語言及視學相關的功能方面；到了後期才漸漸出現記憶力衰退現象。
照顧帕金森氏症患者要注意的小細節
帕金森氏症一個常見的症狀就是特殊的帕金森氏步伐：身體容易往前傾的狀況、步伐變成小碎步以及行走時雙臂晃動降低，甚至有時於起步後愈走愈快，像趕路般向前衝。此外，帕金森氏症的患者在發動一個動作的時候(例：抬起腳走路、把手伸出來)，往往會有啟發動作的困難，或是走路到一半剎不住、停不下來，這些情況使得帕金森氏症患者在走路的時候非常容易跌倒，照顧時要特別注意。
帕金森氏症病人的症狀往往會先從單側發展起來，漸漸地發展到全身，但是，在部分病人會有單一側的症狀特別嚴重情形發生，因此照顧的時候就要避免使用這一側做太精細的動作。
最後，很多人在照顧帕金森氏症長輩的時候往往只注意到他的顫抖跟肢體僵硬情況，而忽略了他們還有像是睡眠障礙、便秘、臉部表情僵化、腳部因顫抖很難放鬆下來的情形，然而這些情形卻會導致帕金森式症病人情緒的低路、暴躁，甚至會覺得旁人不了解他的痛苦，都需要照顧者多點心思陪伴病人。
延伸閱讀
來自黃先生的暖心服務回饋：感謝有家天使，幫我照顧罹患帕金森氏症的母親
參考資料
Mayo Clinic: Parkinson's disease
