[多倫多旅遊] 當河谷磚廠公園生態教育之旅

當河谷磚廠公園(Don Valley Brick Works Park)位處由廢棄磚廠改造而成的長春磚廠園區(Evergreen Brick Works)北側，長春磚廠園區有花木市場及餐廳，也提供停車場及洗手間供遊客使用，對親子遊來說，十分方便。

眾多由多倫多市區以北的山丘流入安大略湖的河流中，當河(Don River)算是最主要的一條河。當河與多倫多的眾多其他地標有相同的命名者，都是英國殖民地時期Upper Canada(安大略省的前身)的第一任省督Simcoe先生所命名，Simcoe見到多倫多這條河，聯想起英國故土Don River的風光，便起了相同的名字。

首先我爬上「當河谷磚廠公園」的小山丘，鳥瞰城市高樓大廈的景色，同時從高處俯瞰公園猶如小盆地一般的河谷地貌，特別的是，解說牌上有一張黑白相片，供遊客與眼前的地貌比較，與孩子同行的話，可以引導他們「比一比，找不同」，他們會驚訝地發現，河谷北側高聳的峭壁，以前有瀑布流洩而下，谷底有小湖泊。相片是在距今一百多年前拍攝的，此地的地貌為什麼會在這段時間內有這麼大的改變呢？原來在19世紀末，人們發現這裡的土質是適合製磚的黏土，於是大肆開採，整個河谷變成醜陋的採礦場，這也是為什麼毗鄰處會有磚廠，現在，磚廠的部分遺跡與大煙囪被保留了下來。直到1990年代，才開始生態復育的努力，由於河流改道，原本的瀑布已經無法恢復，於是引了附近泥溪(Mud Creek)的水，營造濕地生態。經過數十年，才變成現今美麗的生態公園。爬上山丘的路分為兩條，一條是從長春磚廠園區餐廳旁的小徑上去，若你造訪時遇到艷陽熱情又刺眼的日子，這條較有林蔭的路會是很好的選擇；另一條路，是從河谷底部的溼地向上爬的步道，「之字形」的步道，搭配美麗的林木，如此美景叫人忍不住要拍一張相片留念。

另外不容錯過的是這裡人工復育的濕地生態，公園裡的步道設計得很理想，遊客不必踏入泥中(而破壞濕地生態)，也能零距離觀察濕地，舉例來說，木棧橋緊貼著濕地水面，濕地就近在腳邊，又例如幾處步道跟溼地種了一些蘆葦，撥開蘆葦就能近距離窺見濕地。濕地也是水鳥覓食的好場所，公園裡也有些攝影愛好者帶上大砲級專業相機，想捕捉水鳥靈巧的身影。最讓我欣賞的是，當初規劃濕地時，巧妙運用河谷北高南低的地勢，將濕地分為相連通的數區，讓遊客親眼見證濕地做為天然淨水器的神奇功能。都市裡的地下水，難免會受到家庭用水的汙染，連帶匯流入都市溪流的水，也不是那麼純淨。最北側、直接自泥溪引水的濕地池，優養化的情形非常明顯，水面上厚厚的藻類，就像鋪了一層綠毯子，不知道在這個池中游水的鴨子們，是否也覺得格外費勁呢？經過數個濕地池逐一淨化水質後，最南側、磚廠旁的水池已然清澈，可以清楚看到在水面下的魚兒。

找個周末假日，帶家人到「當河谷磚廠公園」走走，輕鬆觀察生態、增長知識吧！