上次講的是四,這次輪到講詞綴「五」、「六」。
五的拉丁詞綴是 quinque- 。最常用的例字似乎是 quintessence「精粹、精華」,這個字來自拉丁文 quinta essential,是「第五元素」的意思。按照亞里斯多德的理論,除了四大元素土、氣、火、水之外,還有第五個元素「乙太」充斥在空間中,讓天體可以運行。這個概念在西方哲學、科學當中幾經引申,最後成為現在的意思。
五的古希臘詞綴則是 penta- ,像 pentagon 就是五邊形的意思,而 pentameter 「五步格」是英文詩的一種格律,比如說 iambic pentameter 抑揚五步格。莎士比亞在他的作品中便經常使用抑揚五步格。
「六」的拉丁文詞綴是 sexa-,古希臘文詞綴是 hexa-。sexa- 這個詞綴已經幾乎沒有在用了。而 hexa- 的例子則有 hexagon「六邊形」,hexapoda 「六足動物」,這是一個分類學字眼,像昆蟲就在這個分類底下。