[字根] quadri-, tetra- 「四」

今天要講的字根是「四」，拉丁文的四的前綴是 quadri-，來自拉丁文 quattuor「四」。在英文裡的衍生字有 quadrilateral「四邊形」（這裡的 later 是「邊」的意思）。

數學裡的二次函數英文是 quadratic function。為什麼二次函數卻跟四扯上關係呢？其實 quadratic 這個字來自拉丁文的正方形 quadratum 。如果你知道邊長為 a 的正方形的面積正是 a 平方（「二次」方）的話，就能了解了。（另外一個例子是英文裡的 square，既是正方形的意思，也是平方的意思。）

前綴「四」的希臘文版本則是 tetra-。來說說例字。

英文裡把東方人覺得「四」不吉利的心理禁忌叫做 tetraphobia「恐四症」，這個字來自 tetra + phobia。phobia 是古希臘語裡恐懼的意思，英文裡便拿來取各種恐懼症的名字，比如說 arachnophobia 蜘蛛恐懼症，trypophobia 密集恐懼症。

另外一個例子 tetrapod「四足動物」，來自 tetra + pod。pod 是腳的希臘字根，比如說 pedal 腳踏板。其實四足動物指的是魚類登陸之後演化出來的各種脊椎動物，包括青蛙、大象這種四隻腳的，鳥類、人類這種兩隻腳的，還有蛇這種沒有腳的。

鐵氟龍 Teflon 則來自化學物質「聚四氟乙烯」的英文 polytetrafluoroethylene。很長的字吧！它的字根分別是 poly「多」tetra「四」fluoro「氟」ethyl「乙基」ene「烯」。

俄羅斯方塊 Tetris 的名字也是來自古希臘文的四，因為每塊俄羅斯方塊都是由四塊正方形組成。