關於階層(Layer)
為了降低設計的複雜度，因此《國際網路組織》制定通訊協定應該要有的特性，而我們得認識這些特性，在依照這些特性來制定規格並實現，特性分類如下：
- 階層性(Hiierarchical)：上一層完成工作後再交給下一層，通訊協定就是利用層次性的關係，將整個通訊協定分為若干層次來實現。
- 功能性(Functionality)：通訊協定區分為若干層來實現，每一層次處理某一特定功能，層次之間的功能不能互相衝突。
- 隔離性(Isolationality)：每一階層都是獨立性的，所以上下層之間是沒有絕對的從屬關係，層次之間的更動是不會互相影響各層次的功能，也就是說層次之間具有隔離性，此特性為通訊協定堆疊的基本原理。
通訊協定的堆疊原理：
層次介面(Layer Interface)：每一層次都必須提供他對上一層、或對下一層的連結程式，這一個連結程式稱之為『層次介面』(Layer Interface)。前端對前端協定(Peer-to-Peer protocol)：每一層次負責某一部分功能，因此，通訊雙方的相對層次之間就必須協議出共同的工作模式，這個協議稱為『前端對前端協定』(Peer-to-Peer protocol)。